奥林匹克运动会的发祥地

奥林匹亚古代属希腊伊利斯城邦，距今希腊首都雅典西南约300公里。公元前776年（希腊纪年之始），结合对宙斯神的祭祀，在此举行首次奥林匹亚竞技会。因为在当时奥林匹亚被认为是宙斯召集诸神召开代表大会的地方(宙斯的住所则在古希腊北部的奥林匹斯山)，是一处“圣域”。竞技会以后每四年召开一次，限希腊男性公民参加。项目有赛跑、铁饼、赛马、角力等，后又有文艺节目比赛，对优胜者奖以橄榄花环。竞技期间，全希腊“神圣休战”。竞技会一直延续到公元394年被罗马皇帝狄奥西多禁止。随着竞技会的废止与河水冲蚀，奥林匹亚长期湮没无闻，直到19世纪20年代法国人开始发掘，才又重现于世。

从公元前8世纪至4世纪末，奥林匹亚因举办祭祀宙斯主神的体育盛典而闻名于世，是奥林匹克运动会的发祥地，古时候，希腊人把体育竞赛看作是祭祀奥林匹斯山众神的一种节日活动。公元前776年，伯罗奔尼撒半岛西部的奥林匹亚村举行了人类历史上最早的运动会——古代奥林匹克运动会。为纪念奥林匹亚运动会，1896年在雅典举行了第一届（现代）奥林匹克运动会。以后，运动会虽改为轮流在其它国家举行，但仍用奥林匹克的名称，并且每一届的火炬都从这里点燃。

奥林匹克运动是一种祭神的庆典活动。古希腊最早的奴隶制国家出现于公元前200年的克里特岛，克里特人在古代东方文化的影响下创造了自己的文化。其中包括舞蹈、斗牛、拳击和摔跤等。随着城邦经济文化的繁荣和城邦间的复杂竞争，带来了古希腊体育的繁荣，战车赛、站立式摔跤、拳斗、赛跑、标枪、铁饼、跳跃、格斗、射箭等成为了古希腊人最常见的运动形式。斯巴达和雅典先后成为繁荣时期希腊体育的代表。而也就在这一过程中，孕育、产生了许多地方性或全希腊的运动会，其中影响较大就是诞生于奥林匹亚的奥林匹克竞技会。这一历时293届的竞技会，长达1170年，为人类留下了宝贵的文化遗产。但随着竞技会的消亡，古代希腊体育的辉煌慢慢地从人们的记忆中消失了，奥林匹亚也就成为爱好体育人们最崇敬的圣地。

奥林匹亚遗址考古发现

奥林匹亚自从史前时代以来就有人居住。在公元前十世纪，奥林匹亚成为敬拜宙斯的一个中心。阿尔提斯——圣地，有古代世界最高的建筑杰作之一。除了庙宇以外，还保留着专供奥运会使用的各种体育设施。开始于公元776年的奥运会每四年在奥林匹亚举行一次。从18世纪开始，一批又一批的学者接连不断地来到这里考察和寻找古代奥林匹克竞技会的遗迹。1766年，英国人钱德勒首次发现了宙斯神庙的遗址。此后，经过大批德国、法国、英国的考古学家、史学家们对奥林匹亚遗址系统的、大规模的勘查、发掘，至1881年取得了大量有关古代奥林匹克竞技会的珍贵文物和史料。

遗址首次发掘始于1829年，遗迹最早年代为公元前2000－前1600年。奥林匹亚遗址东西长约520米，南北宽约400米，中心是宙斯神庙和宙斯之妻赫拉的神庙，周围有竞技运动场、健身房、角斗学校、宾馆、运动会主席团办公厅、圣火坛，以及祭司住房等与运动会有关的建筑。遗址中右侧的第一个建筑是体育馆。长方形的建筑位于一座大庭院内，供运动员练习标枪、铁饼和田径。在体育馆北侧有一个带院子的正方形建筑，供运动员练习摔交、拳击和跳高。在这些建筑物里发现的艺术品包括青铜stirgils(被运动员用做在训练后身上擦油和沙的工具)和跳高用的石制重物。比赛胜利者常常在物品上题字，并陈列在训练房里，就像现代的运动员展示他们的胜利一样。

奥林匹亚遗址中心是阿尔提斯神域，是为宙斯设祭的地方，从发掘资料看，长只有200米，宽175米。神域内的主要建筑是宙斯神庙和赫拉神庙，此外还有圣院、宝物库、宾馆及行政用房等。最早的建筑物可上溯到公元前2000一前1600年，其中尤以位于中部的宙斯神庙（约公元前460年建）最著名。

1936年第11届奥运会后，因有部分余款，国际奥委会决定用这笔款项继续对奥林匹亚遗址进行发掘，发现并复原了体育场。

赫拉神庙

奥林匹亚遗址现存的最古老的建筑遗迹应属规模不大的赫拉神殿。它建于公元前600年前后，供奉女神赫拉像，殿身狭长，四周有44根廊柱。现代奥林匹克体育运动大会的圣火点燃仪式，就在这座神殿的祭坛旁举行。在殿堂西侧，还有其他工作间的遗址。奥林匹亚宙斯大祭坛位于该神殿西侧，是高6.7米的带有台阶的椭圆形平台。存放供奉礼品的仓库建于克罗努斯山低坡上，共有12个。在殿堂南建有会议厅，西南有利奥尼达乌姆贵宾旅馆，西北是训练场和健身房，东侧才是体育场。赛场四周有坡形看台，西侧有埃科柱廊，以及运动员和裁判员入场口。赛场跑道长210米，宽32米。该古遗址还建有奥林匹亚博物馆，馆中展出许多古希腊武器甲胄。在奥林匹亚遗址北边500米远的山坡上，是被树林环绕的奥林匹亚博物馆，他是希腊著名的历史博物馆之一。在9个展厅里，有两个小厅展出公元前3500年至公元前1600年各种石器和陶器，以及公元前9世纪的矛、剑、斧等铁器，其他展厅主要陈列奥林匹亚地区出土的栩栩如生的塑像。其中较珍贵的有大力神海格立斯像、宙斯妻子赫拉头像、胜利神帕欧尼奥斯像，以及希腊诸神宙斯、波西顿和雅典娜等会战恶魔的浮雕，此外还有罗马时代的大理石雕群像。

赫拉神庙规模不大，里面供奉着女神赫拉像。它是奥林匹亚遗址中现存最古老的建筑，建于公元前600年左右。在神庙的祭坛旁，是现代奥林匹克大会圣火点燃仪式的举行地点。奥林匹亚的遗迹中的许多建筑和设施，都是为体育比赛修建的。位于原来的宙斯庙附近的运动场，是世界上现存最古老的运动场。运动场旧址和周围的许多建筑因长期遭受泥土的堆积，都被埋藏于5～7米厚的泥土下面。发掘后的运动场，曾在公元前4世纪得到扩建。它坐落在长满橄榄树、柏树、桂树的丘陵地带，长200米、宽175米。而现今仍保留完好的则是石制看台的一侧，这里还能依稀看见原来由石灰石铺成的起跑点，周围建筑物的石柱直径都在2米开外。站在看台高处往下看，只见层层石阶，好似涟漪层层的水面。古希腊青年早在公元前1000年前后，就在这里进行竞技。

宙斯神庙

奥林匹亚遗迹的中心是雄伟的宙斯神庙，宙斯神庙长约66米，宽30米，东西两端各有6柱，南北两面各有13柱，取多里安柱式，全用石料精制。神殿东西两山墙上的群像，表现了希腊英雄珀罗普斯在奥林匹亚赛车和希腊人与半人半马怪兽斗争的神话故事，是早期古典雕刻的代表作。约作于前5世纪后半叶的宙斯巨像，用黄金、象牙镶嵌，传为古典雕刻大师菲迪亚斯（Pheidias）所作，是古希腊极盛时期雕塑的代表，极为宏伟精美，被希腊人赞为世界七大奇迹之一。东北侧为体育场，四周有大片的坡形看台，西侧设有运动员和裁判员的入场口，场内跑道的长度为210米，宽32米。它与附近的演武场、司祭人宿舍。宾馆。会议大厅、圣火坛和其他用房等共同构成了竞技会的庞大建筑群。神庙内的宙斯像全身镶满了黄金和象牙。这座由大雕刻家菲狄亚斯雕刻的巨像被大火毁于公元475年。而菲狄亚斯工作过的作坊遗址就在宙斯神庙的旁边。

古奥林匹亚体育场

古奥林匹亚体育场四周有大片坡形看台，西侧设运动员和裁判员入场口，场内跑道的长度为210米，宽32米。它与附近的演武场、司祭人宿舍、宾馆、会议大厅、圣火坛和其他用房等共同构成了竞技会的庞大建筑群。现遗址上建有奥林匹克考古学博物馆，馆内藏有发掘出士的文物，包括大量古代奥运会的比赛器材和古希腊武器甲胄等。现代奥运会的圣火都在奥林匹亚点燃，她是奥林匹克运动的象征之一。

奥林匹亚考古博物馆

奥林匹亚考古博物馆建于1883－1886年，是希腊的第一座地方博物馆。它主要用来保存青铜器并举办奥林匹亚的历史展。新馆地处克洛诺斯北麓树林中，十分幽静。其中，由古希腊最杰出的雕塑家之一普拉希特泰莱斯所创造的大理石雕塑赫耳墨斯(约作于公元前330年)是原汁原味的珍品，体现了古希腊雕塑那难以超越的艺术高峰，可视为博物馆的镇馆之宝。奥林匹亚考古博物馆的藏品都是附近遗址出土的文物，以雕塑，各邦奉献的青铜器，武器装备，运动器械为主，馆内的无价之宝还有在1877年出土的天后赫拉的巨大头像，弥足珍贵。

宙斯神像和神殿

大约在公元前450年，在举办第一届奥林匹克运动会（公元前776年）的希腊奥林匹亚城，完工了一座巨大的雕像，这就是宙斯神像。宙斯是希腊众神之神，为表崇拜而兴建的宙斯神像是当时世上最大的室内雕像，宙斯神像所在的宙斯神殿则是奥林匹克运动会的发源地，部份奥运项目就曾经在此举行。遗址位于希腊西岸奥林匹亚（Olympia）的古城中。

宙斯神殿建于公元前470年，于公元前456年完工，由建筑师LIBON设计，宙斯神像则由雕刻家菲迪亚斯负责。神殿是以表面铺上灰泥的石灰岩建成，殿顶则使用大理石兴建而成，神殿共由三十四条约高17米的科林斯式支柱支撑着，神殿的面积达41.1米乘107.75米，宙斯神殿是多利斯式(Doric-style)的建筑，整座神像及他所穿的长袍都是由黄金制成，他头戴橄榄编织的环，右手握着由象牙及纯金制成的胜利女神像，左手拿着一把镶有闪烁耀眼金属的权杖，上面有一只鹰停留着，而他所座的宝座则以狮身人面像、胜利女神及神话人物装饰，该宝座的底座宽6.5米(20尺)，高1.0米(3尺)，神像则约高13米(40尺)，相等于四层高的现代楼宇，使座在宝座上宙斯头部差不多顶着神殿顶。位于奥林匹亚的神殿于公元5年被大火摧毁。后来，希腊人出于安全理由，决定把它移到君士坦丁堡（今伊斯坦布尔），但那里也没能最终保全住这尊伟大的雕像。公元462年的一场大火彻底毁坏了雕像。

据国外媒体报道，德国考古学家表示，在雷达技术的帮助下，他们可能已经找到了位于奥林匹亚平原的古代赛马场遗址，古罗马皇帝尼禄曾在此赛马场通过行贿赢得比赛。

赛马场的所在地是有关奥林匹亚的最后几个未解之谜之一，公元前8世纪，古希腊人在这块圣地上开创了奥林匹克运动会。该赛马场长约1千米，是古代奥林匹亚最大的一块场地。自信仰基督教的罗马皇帝狄奥多西因其异教崇拜倾向而废除奥运会以来，这处赛马场遗址已经消失了1600多年。

帮忙资助搜寻赛马场的德国美因兹大学的诺伯特·穆勒(Norbert Muller)在一份声明中说：“依靠地磁研究，我们找到了第一批表明跑马场所在位置的迹象。”自1875年以来，德国考古小组就一直在奥林匹亚平原进行考古挖掘，但这个赛马场一直被Alfeios河漫滩上几米深的淤泥覆盖。公元2世纪，游记作家鲍萨尼阿斯描述赛马场的位置在奥林匹亚圣殿的东面，详细介绍了赛马场与众不同的起跑装置以及经常在赛道急转弯处受伤的驾车人所面临的危险。

5月，一群德国研究人员在穆勒和雅典德国考古研究所的莱茵哈德·森弗(Reinhard Senff)的领导下，首次利用现代地磁技术探究了这块平原。在核对收集来的信息后，他们发现一个长方形的场地和古人对这处赛马场的描述比较吻合。

尼禄，一位反复无常的暴君，因早期罗马传记作家描述他在罗马焚毁时弹七弦竖琴而臭名昭著，公元67年，尼禄打破传统，成为第一位参加奥运会的古罗马皇帝。深深着迷于希腊文化的尼禄买通奥运会官员，将那场奥运会推后两年，等到他游历希腊时才举行。这位因下令处死自己的母亲而招致骂名的皇帝参加了四马战车比赛，虽然从马车上摔了下来，但他最后登上了冠军的领奖台。

奥林匹亚和奥林匹克的关系

奥林匹亚是位于希腊雅典市的一个地区名，它是首届现代奥运会举行的地区，由此成为奥林匹克运动的圣地，也是每届奥运会向太阳神阿波罗采集圣火的地点。

奥林匹斯是雅典的山名，也是希腊神话的圣地，据说为12奥林匹斯神居住的地点。

奥林匹克是一个翻译词汇，它原指古希腊时期在奥林匹亚举行的对天神宙斯的祭祖活动。祭祖活动中的体育比赛被称之为“奥林匹亚竞技”。文艺复兴时期，人们在研究古希腊文化时，开始把“奥林匹亚竞技”又称之为“古代奥林匹克运动会”。由于在古代奥林匹克运动会召开期间同时还要进行诸如学术讨论、诗歌朗诵、艺术展览等其他的一些文化活动，所以人们便把包括奥林匹亚竞技在内的整个活动都冠以“奥林匹克”的称呼。为了与现代相区别，故又称为“古代奥林匹克”。