从奥运经济的时限上来看，因为奥运会筹办和举办只是一定时段的经济活动，因此对奥运经济的时限特征专家有一致的认同，但对奥运经济的时限长短，也有不同的看法。有人认为奥运经济的时限是指从筹办开始到会后两三年的时间，也有人认为，奥运经济的时限在奥运会后仍有较长时间，因为作为奥运经济实施主体的企业，在本国的奥运会结束后，其所获得的经验和优势，会在下一届甚至以后的奥运会上继续得到发挥。

就奥运经济的特点来看，角度不同，也有不同的表述。从发挥作用的机理，可以概括为注意力经济、品牌经济、借势经济。奥运经济是注意力经济，它是由注意力资源的相对集中而给举办城市和国家带来的一种阶段性加速发展的经济现象。奥运经济是品牌经济，通过良好的运作通常能造就一批驰名的产品和企业品牌。奥运经济是借势经济，奥运会的举办将对所在城市和国家的经济、社会发展产生强大的推动力量，从而产生一种加速器或催化剂的作用。以上三种特征突出表现为三大效应：

聚合效应。在一定时间段内吸引各种生产要素聚集，从而产生巨大经济效果。

裂变效应。在特定条件下使原有生产要素重新组合，释放出新的力量。

辐射效应。主要是从举办城市中心点传导、递延出强大的市场和经济能量。

奥运经济可以分为直接奥运经济和间接奥运经济两大部分，直接奥运经济是为举办奥运会而进行的经济活动和围绕开发奥运资源而进行的经济活动，如比赛场馆和相关设施的投资及投资拉动等，主要由赞助计划、特许计划组成，包括电视转播权的销售收入、赞助商的赞助和门票收入、各行业专有赞助商的赞助等。；间接奥运经济指除直接奥运经济外，在奥运会举办的全过程中，能够引起举办城市与国家的经济、社会指标发生改变的活动。

从奥运经济作为一种经济现象来看，它又具有以下一些特点。

覆盖性特征，全球经济一体化和经济扩张特点相关，包括TOP计划的行业分析，热衷者都是着眼于全球发展趋势的企业和商品扩张覆盖更大范围消费需求的特点。周期性特征，即从申办成功到举办奥运的7年期间的影响力、聚焦、发展、效益等经济现象都具有明显的周期特点。时效性特征，经济发展受速度因素制约极强，奥运经济的周期性决定其明显的时效性，即要求在有限的时间内获得高速发展的空间和效益。因此，发展奥运经济，既要遵循国际奥委会的运行规则，又要充分利用规则的附加值发展自身经济。需求性特征，奥运经济具有需求性特点，其领域清晰、层次清晰、市场清晰的经济现象都是以需求而定位的。如：领域清晰：主要包括基础实施建设、环境改善、旅游服务业、电子信息业等领域。层次清晰：主要包括国际奥委会法定的、奥运会组委会管辖的、城市自身的和市场形成的几个层次。市场清晰：主要包括筹备市场（服务业空间）、赛后市场（旅游和文化体育产业发展）等。

在奥运会开始前一段时间，经济在该城市或地区会急速的发展，甚至膨胀，直至奥运会结束，结束后经济开始出现收缩，收缩幅度甚至会低于奥运前经济状况。

奥运会对经济的影响主要通过两个传导路径实现，一是产业间的传导，二是地区间的传导。产业间传导是指因满足奥运会需求而引发的上下游关联产业发展的过程；地区间传导是指奥运经济从举办地向国内其他地区辐射的过程。 从作用方式来看，奥运经济具有投资引发效应、消费引发效应和品牌提升效应；从作用影响力来看，奥运经济有三个显著的效应：凝聚效应、辐射效应和瞬间放大效应。举办奥运会可以提高主办城市的国际地位，增加主办地的国际知名度，从而得到更多的国际投资和商业机会。 从历届现代奥运会的经验来看，“奥运经济”在拉动经济增长的同时，如不注意提前预防，也存在着负面影响。主要体现在：奥运会后，体育场馆和设施闲置或利用不足，一些与奥运相关的行业出现衰退，导致整个地区的经济发展减速，社会福利水平下降。后奥运经济是奥运经济的一部分。

一般认为，整个奥运会对经济的影响可以分为三个阶段，即奥运会筹备建设期、奥运会举办期和后奥运会时期。后奥运经济主要研究奥运会在结束之后对举办地经济可持续发展的影响。 各个阶段对经济的作用主要表现为：

奥运经济主要通过奥运投资对举办地经济产生影响。奥运投资可以分为直接投资和间接投资。直接投资指直接用于奥运比赛场馆建设及相关设施的投资，主要包括比赛场馆、运动员村、记者村、传媒通讯设施等。间接投资主要指因举办奥运会而提前或加大力度进行的投资，主要包括改善道路、机场、地铁等交通项目投资，水、电、热、气等市政建设项目，还有控制污染、治理污染、绿化等环保费用。实际上，间接投资并不完全出于奥运目的，所以它不能完全算作奥运投资，只有其中比常规增加（如提前投资或力度加大）的部分才能算作奥运投资。奥运投资将主要带动北京市的建筑业、建材业、通讯业、环保产业、科研与综合技术服务业的发展，并通过传导和辐射效应波及上下游关联产业和国内其他地区。

在奥运会举办期间，外部有效需求增加带动经济发展。

这些外部有效需求主要指国内外旅客在举办奥运会前和奥运举办期间，以奥运为目的前往主办国和主办地，并由此引发的各项经济、消费活动。这些将为主办地区增加额外消费需求，这些消费需求主要集中在交通运输业、邮电业、卫生体育业、社会服务业、商业、餐饮业、教育、文化、艺术、广播、电影、电视等领域。可以认为，奥运投资在很大程度上是为了满足这种外部有效需求而进行的先行投资，以此来增加其有效供给。

后奥运会时期，由于奥运会提升了举办城市和国家的知名度，并使举办城市的经济规模和软、硬件基础设施跃上新的台阶，为奥运举办城市和国家的对外经济交往和后续经济持续发展注入了新的活力。 奥运前由于大规模的基础设施建设活动带动了投资在短期内的膨胀，加上庞大的人流、物流使得城市的进出口和消费也出现了不同程度的繁荣。整个城市经济的增长率在各因素的共同作用下呈现出高于无奥运时的发展轨迹。而奥运会后由于各个国家在举办奥运会时的经济发展不同以及其他各项外界因素的干扰，经济发展呈现出了不同的趋势。

从奥运会举办城市的一般规律看，奥运经济呈现以下基本特征：

奥运经济具有明显的阶段性和周期性特征。奥运会是奥运经济运行的核心资源，每四年举办一次、对举办城市的发展产生一种阶段性作用。从成功申办到正式举办以至奥运会后经济、政治、文化等各种效应的延伸，形成一个完整的奥运经济周期，国际上通常定为10年到12年。

从以往奥运会主办国的经验来看，“奥运经济”一般经历三个阶段。申办成功到开幕前为第一阶段，地产、建材、科技通信、环保等行业的投资大幅增加；奥运举办当年为第二阶段，旅游、交通等行业快速发展；奥运后为第三阶段，受投资和消费不足的影响，经济增速可能会较奥运前有所减退，即通常所说的“后奥运效应”。

举办奥运会将从总体上带动举办城市的经济增长，但并不是所有产业及行业都能直接受益，其对产业及行业发展的影响具有明显的非均衡性特征。从一般规律看，对第一产业中绿色食品生产行业有较强的带动性；对第二产业中的部分行业的拉动作用明显，如建筑业、建材制造业以及通讯没备制造业等；对第三产业的影响全面而深刻，会极大地促进文化、体育、旅游、会展等新兴行业的快速成长，推动房地产业升温，加快商贸流通、交通运输等传统行业的发展。

一直以来，国际奥委会在开发奥运会的经济价值、确保奥运会顺利进行的过程中，逐渐形成了一套成熟的商业运作规则，包括采取严格措施保护奥林匹克知识产权，控制运动员的商业行为，以及限制举办城市组委会的活动范围和权限等。它采取先取后予、互惠互利的办法，既给主办城市一些经济利益，又对主办城市的市场开发行为予以严格的控制，以维护其在全球体育资源配置中的独特地位。为此，主办城市在举办奥运会、发展奥运经济的过程中，既要遵循国际奥委会的运行规则，又要在与其博弈的过程中寻求地区经济发展的最大空间。

奥运会作为全球性的体育盛会，历经百年发展至今，得到了世界各国的普遍参与和广泛支持，已成为国家之间、地区之间加强了解、增进友谊的国际性舞台。自1984年第23届洛杉矶奥运会开始，国际奥委会对奥运会的运作模式做出重大改革，引入了商业化运作机制，制定全球营销策略，最大限度地开发其经济价值，使依托于奥运会而产生的奥运经济成为一个全球经济系统，为世界各国和地区的企业以及各类组织提供了充分的参与机会，同时促进了举办国的对内对外开放，带动了国际交流与合作的广泛开展。

奥运会在创办之初，就蕴含了丰富的思想、文化和道德理念，旨在以体育运动提高人们的精神境界，增强各国之间的团结、友谊与合作。在世界经济全球化作用的影响下，奥运会体现了体育与文化、体育与经济，以及文化与经济的相互融合；体现了举办国家和世界经济、文化潮流的相互激荡。因此，各举办国都极力以民族文化为背景，努力推动民族文化与世界文化的交流与融合，赋予奥运经济文化和精神的发展内涵，借举办奥运会之势提升其国际地位。

2020年3月，英国《金融时报》称，根据东京都地方政府对奥运会的经济效果初步估算，2013年至2030年年间，东京奥运将带来32万亿日元的经济效益。其中21万亿日元来自奥运会举办之前完善各种基础设施，11万亿日元来自奥运会期间及之后的10年举办各种活动。

英国《金融时报》援引花旗集团东京首席经济学家村岛纪一的话称，若取消东京奥运会，日本将失去前来观赛的200万入境游客，日本2020年截至9月的季度GDP增长率将损失0.2%。

根据日本官方公布的数据，日本政府已经为奥运会投入126亿美元，东京奥运会日本国内赞助商签约金额超过30亿美元，共涉及62家日企。包括佳能、瑞穗金融及野村证券等在内的东京奥运会的15家“金牌”赞助商，每家都支付了1亿美元。美国国家广播公司已支付14.5亿美元的奥运会转播费。

巴黎奥运会赛事期间，健身房、网球馆、羽毛球馆、游泳馆等团购订单量迎来显著增长。研究机构认为，随着更多大型体育赛事的举办和人们对健康生活的追求不断提高，体育赛事将激发出更加巨大的消费潜力，推动体育用品市场、体育赛事经济再上一层楼，联动文旅、餐饮等大消费产业协同发展。

“奥运同款”在电商平台走红，网球运动相关团购订单量同比增长172%，首次影院观赛票房突破200万元。当前，虽然巴黎奥运会已经闭幕，但“奥运经济”的火热氛围尚未消散。2024年7月27日，巴黎奥运会射击混合团体10米气步枪比赛中，中国组合黄雨婷、盛李豪夺金。在为冠军组合高兴之余，黄雨婷头上的发卡，引起了网友们的关注。电商平台上，同款商品有300多件，热度上升120%，有店铺显示“全网热销3万多件”。