这是一个在中国经历动荡岁月中艰难生活的工人家庭。大女儿雅梅（17岁）为了帮助父亲减轻生活压力，背着父亲放弃了读书的机会，到街道工厂做工。可命运偏偏和这个艰难的家庭做对，父亲由于患病撒手人寰，从此雅梅用她柔弱的肩膀挑起了抚养几个弟妹的重担。雅梅成了一家之长，白天在街道工厂里工作，晚上回家即当爹又当妈地照料四个年幼的弟妹。为了这个家，为了把弟妹们拉扯大，她把人人感情抛在了一边，拒绝了两个男人小常和小福子对她的爱……

改革开放以后，社会上发生了 翻天覆地的变化，这个雅梅一手撑起的家庭，生活也有根本的改善。弟妹们都已长大成 人，然而他们的婚事又时常烦她的心。国良与他的同学文颖相爱，可他过于自尊和胆小所事的性格，不时与文颖发生矛盾与碰撞；雅娟性格外向开放，外表出众，身边不乏有各种男人追求，这更使雅梅放心不下；二弟国玉生性威猛，雅梅总想给他找个对象管着他；而让我她不操心的小妹兰兰又偏偏得了重病……