女青年史良玉受过中等教育，但涉世未深，致受蒙骗，嫁给道貌岸然的奸商胡元海。抗战胜利后，良玉随胡到了上海。胡勾结伪警备司令部经济科长沙士伦，专事黄金黑市投机，骤成巨富。良玉常劝胡勿走斜路，胡却置若罔闻。

一天，胡设盛筵宴请沙士伦，良玉不愿同往，遭胡怒骂。良玉痛苦万分，随即去探访好友、进步的新闻工作者陈云，备受鼓励。良玉回到家里，见几位客人在客厅里等候胡元海，交谈之下，始知他们原是胡的原配刘氏，儿子胡健生、媳妇李茗，以及丫头小红。刘氏破口大骂良玉，良玉愤而出走，避居陈云家，并向法院控告胡元海重婚。但她的状纸很快被胡的一张支票换回。胡欲以共产党的罪名加害陈云。良玉惟恐陈云受累，不得已重返胡家。

由于彼此处境相似，良玉与李茗、小红逐渐成为挚友，并帮助小红读书写字。不久，三人一起回到苏州老家。胡因与沙士伦分赃不均而发生矛盾，致被拘留，财产耗尽。上海、苏州相继解放，良玉与李茗进入民众学校工作。小红也获得自由。胡元海灰溜溜地来到苏州家中，农民群众对胡家展开了斗争。良玉和李茗携手离开胡家，开始了新的生活。