在亚伯拉罕·林肯总统遇刺身亡之后，七个男人和一个女人受到了逮捕，他们将会被指控合谋暗杀总统、副总统和国务卿。作为所有嫌疑犯中唯一的女性，42岁的玛丽·苏拉特（罗宾·怀特饰）经营着一家旅馆，正是在这里，26岁的约翰·威尔克斯·布斯（托比·凯贝尔饰）和其他人进行了一次又一次的碰面，共同协商随后而至的袭击阴谋。

刚刚结束内战的华盛顿仍然笼罩在不祥的乌云密布的阴影之下，对于获得律师资格没多久的弗雷德里克·艾肯（詹姆斯·麦卡沃伊饰）来说，这位28岁的战斗英雄非常不情愿地接受了给玛丽做辩护律师的请求，其实这只是在她去军事法庭接受死刑的判决之前，走一下形式而已。然而，弗雷德里克很快就意识到，他的这位委托人很可能是无辜的，只是被当成诱饵和人质受到了利用而已，目的是要抓获另一个在大规模的追捕行动中逃脱的同伙——玛丽的儿子约翰（约翰尼·西蒙斯饰）。当整个国家都站在了与她对立的一面的时候，她受到的是一轮又一轮扑面而来的声讨与谴责，如今她只能依靠弗雷德里克的帮助了，他们必须要找到真相，才有可能能挽救她的性命。