一个现代藏族知性女子的形象，也叫西原，她和近代西原是同族的女子，不过此西原非彼西原。这个原名叫西若的女孩听了西原的故事改名为西原，而且立志也要嫁给军人，她们同是性情中人，但现在的西原在视野、观念、思维等方面都与现代文明保持了同步，读了研究生，用所学为家乡作贡献，有自己选择的爱情，充满青春活力和现代气息。这是作者对自我包括众多藏族女性文化身份的理想定位。

小说讲述了几次由于个人交恶或好大喜功而不顾民族共和大局而导致的藏汉关系恶化、僵化。恩达之战中，本来能达成协商，但是由于清朝大臣联豫与达赖的个人交恶，导致达赖与清廷关系的僵化，使西藏政府与清政府和解不再，而且终其一生没与中央政府直接对话，历史的差错造成日后的遗留问题。波密之战，本来可以先抚后剿，但由于联豫、陈渠珍的主战，以强力征服波密，有恃强凌弱胜之不武的大民族主义色彩，没有真正使人心归服。江孜之战，因色拉寺僧人拒绝为川军准备粮马差役攻打藏军，哥老会张子青等炮轰色拉寺而起，僧人反击，后发生藏军的驱汉事件。清末民初几次的交战终没有达到安内攘外保疆卫国的目的，反而进藏官兵被驱或逃，藏汉关系一度恶化。与主战的方式不同，反战和怀柔的手段缓和了民族矛盾，避免了劳民伤财，收到了良好的效果。如包包老爷夏瑚西抚野入山，以美食、礼物、先进器物、未来美好蓝图相诱惑，不久便使之诚心归顺，相处其乐融融。通过这些事件的描述，作者反战的立场昭然若揭。

小说还揭示了普通士兵和民众对战事的盲从以及战事导致生灵涂炭，说明战事是违背百姓意愿之举。在噶厦政府对钟颖川军实行包围时，哨卡的民兵每天还是载歌载舞，天天都像过节。当谢国梁说现在是战场会流血死人的，有人回答说不怕，说噶厦的大人们说了，为保卫宗教而战，假如死了，可保我们上天堂入净土。还有人说“应征入伍也抵消了我家今年的差役”，另有人说，只要相聚就是欢乐。对日参战的兵士并非不清楚交战何为，他们关心的是现世的生存和往生的极乐。缺粮危机困扰着包围圈里的兵民，饿死的，投河自杀的，百姓外出寻食时每天都有或中流弹或吃野菜而死的。战争使人性处于极限的考验，民不聊生，惨绝人寰。作者从平民的视角和立场反思这段历史，传达了民间的声音。

小说《如意高地》有两条故事线索：一条线索是讲述清末民初历史动荡时期川军在藏的经历；另一条线索是和平年代的刘先生等人为实现自己的理想和抱负在藏的活动。小说关于历史的部分是对史实的重述和再现，透过历史的烟云，表达了对民族命运的关注和对藏汉民族关系的思考。

此外，小说还从正面展现了藏汉民族间的文化交流活动和相互接纳、彼此融合的情景。当陈营开进德摩时，陈渠珍欣赏小活佛丹增嘉措的聪慧，以自己的姓氏相赠，这是当时的时尚。另外，汉藏联姻也是进藏官兵和当地人都很乐意的事情。正因有这样的时代背景，所以有陈渠珍与西原结缘，谢国梁也讨得娇妻央吉玛，李焕章与丹真结为伉俪。官兵每收服一个地方，都要对当地推行文化、教育、经济等方面的改革和交流，这些交流是双向的，汉族官兵主动学习了解当地的风俗民情、历史文化；藏族同胞也积极主动地学习汉族的饮食文化等，如阿卜西扎的夫人亚嘎仿照包包老爷的食谱学做出了一桌美味佳肴。

通过对历史的描述和反思，马丽华表达了对汉藏民族关系和谐共处的愿望。藏汉民族关系的和谐，需摒除大汉族民族主义和狭隘的地方民族主义，才能彰显各美其美、美美与共的民族文化格局。

《如意高地》史料密集繁复，人物纷至沓来，时代跨度突转，加上马丽华以理性见长的独特深邃的思维方式，使得小说容量饱满欲裂。以十余万字来容纳密度如此之大的人、事、史，马丽华在小说的结构及其人物的铺排可谓煞费苦心。《如意高地》以蒙太奇闪回的结构形式将西藏的历史回放与现实生活交相转换，单数篇章为现世，双数篇章为过去，现世舒缓自如与乱世波谲云诡的情节交替出现，有效地平衡了小说的节奏，呈现出富于弹性的作品张力。

中国当代文学研究会理事何镇邦说：“马丽华在作品中容纳了太多的人物，在写当下感受时也挤进去太多内容。这样一来搞得很复杂，像我这样搞专业文学评论的人都看得有点吃力。”

马丽华，生于山东济南。1976年毕业于山东临沂师专中文系，同年进藏，曾任《西藏文学》编辑，后任西藏作协副主席。在西藏工作和生活了27年，马丽华写过10多本关于西藏人文地理的纪实作品，包括“走过西藏”作品系列之《藏北游历》、《西行阿里》、《灵魂像风》、《藏东红山脉》等。2003年调至北京。