全曲由两个主题交替反复而成。第一主题就是前述的那首优雅的民谣曲调，虽由二拍与三拍混合作成，但毫无雕琢的痕迹（片段1）。在幽静的切分音过门后，引出第二主题，这一曲调的感情较为激昂，钢琴伴奏以固执的同一音型连续着，却并不给人以单调的感觉（片段2）。此后又回到高八度的第一主题，后来又反复第二主题，但存在变化。 乐曲的结尾是第一主题的片断，有如痛苦的啜泣。

《如歌的行板》是柴可夫斯基1871 年创作的D 大调《第一弦乐四重奏》的第二乐章，是这部作品中最动人的乐章。主题采用俄罗斯民歌《凡尼亚坐在沙发上》。这首民歌是1869 年作者在基辅附近卡明卡他妹妹的庄园里听泥瓦匠唱的歌。记录后，立即配上和声，收入改编为钢琴二重奏的《俄罗斯民歌五十首》内。两年后，他写《第一弦乐四重奏》时，就很自然地运用了这个感人肺腑的曲调。 《如歌的行板》是柴可夫斯基作品中最为人们熟悉与喜爱的作品之一。俄国大文豪托尔斯泰，在听这一乐章时，曾为它流下眼泪，只是因为它很感人。并说通过这一作品使他“接触到忍受苦难人民的灵魂深处。”鲍恩和巴尔巴拉在《挚爱的朋友》一书中说：“《如歌的行板》是柴可夫斯基的代名词，正如亨德尔的《广板》一样，世人有时简直忘了作者还写过别的作品。”