更新时间：2024-10-24 14:48
万人以为方阵，皆白裳，白旗，素甲，白羽之矰，望之如荼。……左军亦如之，皆赤裳，赤旟，丹甲，朱羽之矰，望之如火。（春秋·左丘明《国语·吴语》）
后人由此提炼出成语“如火如荼”。
春秋末期，吴王夫差连续征服了越国、鲁国和齐国，又雄心勃勃继续向西北进军，打算一鼓作气征服晋国。吴王率领大军来到黄池（今河南封丘县西南）同鲁、宋、晋等国的国君相会，准备仗势威胁，压服晋国，在会上取得霸主的地位。
可正在这个时候，越王勾践领兵抄了吴王的后路。他带领军队一直打到吴国的国都姑苏（今江苏苏州），又派人马占据淮河，把吴王的退路切断了。这消息犹如给了吴王夫差当头一棒，他得到紧急报告之后，当即召集随行的大夫，研究对策。夫差提出两个方案：一是这次黄池之会就此终止，立刻把军队撤回国去，以便对付越王勾践；一是黄池之会按原定计划进行，但是自己不再争当霸主。而是改推晋定公为霸主，霸主确立之后再赶快回国。
大夫王孙雒说：“这两个办法都不好。黄池之会不能中止进行，霸主的地位也必须在这一次争取到。要不然，如果我们慌慌张张地撤回去，仗不一定能打胜，反而有可能助长了越军的气焰，使百姓失去信心。而且，当我们返程时，沿途各国必然会对我们趁火打劫。如果推晋国为霸主，那就更便于他们联合对付我们，我们的处境就将更不利了。”
大家都同意王孙雒的意见。大主意已经拿定了，当务之急是尽快征服晋国。考虑再三，吴王夫差决定出奇制胜。
当天傍晚。吴王夫差就命令全军做好战斗准备，兵士饱餐，战马喂足。半夜里。又下令一律穿好铠甲，拿起兵器，不准人马喧哗，不许燃火点灯，只把灶火扒出来照亮道路。接着，就悄悄编列阵势。以一百人为一行，以一百行为一个方阵，分列为中、左、右三个方阵。中军一律白衣裳、白旗帜、白铠甲、白箭翎，远远望去，好像盛开的一片白茅花；左军一律红衣裳、红旗帜、红铠甲、红箭翎，望去好像一片通红的火光；右军一律黑衣裳、黑旗帜、黑铠甲、黑箭翎，望去好像一片黑黑的浓墨。鸡鸣时，吴军威风凛凛的阵势，就这样摆开了。等到天色微明，夫差升帐，亲自在中军擂起鼓来，一时间三军呐喊，声震天地。晋军及各路诸侯在梦中被鼓声惊醒，见吴军军容如此盛大，军威如此整肃，都惊呆了。晋国国君吓得连忙派人同吴军联系，表示愿意尊吴王夫差为霸主。各国诸侯都不敢和夫差相争，也不得不承认吴国的霸主地位。黄池之会，就在吴王夫差显示如火如荼的盛大军容后，取得了成功。
吴王夫差巧用军容布阵，白、红、黑三军，军容整齐划一，如火如荼，气势逼人，晋军不战自败。夫差以心理战赢得了霸主地位，可见心理战的重要性。在现代社会中，人们面临着各种各样的压力，心理健康面临着严峻考验。人们要学会利用各种方法来缓解压力。
成文用法
该成语原比喻军容之盛，现用来形容大规模的行动气势旺盛，气氛热烈；含褒义，在句子中多作谓语、定语、状语。
运用示例
清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》：“如火如荼，军容何盛；疑神疑鬼，草木皆兵。”
清·蓝鼎元《平台纪略》：“数大战写得如火如荼，五花八门，变化人妙，不啻亲提桴鼓，目睹垓下昆阳飞戈鸣镝时也。”
巴金《家》·六：“过了两年，‘五四’运动发生了。报纸上的如火如荼的记载，唤醒了他的被忘却了的青春。”
汕头文旅业开展得如火如荼，许多人都想在“住宿业”中分一杯羹，短租公寓和连锁酒店下沉趋势日益显著。