曹操的儿子曹植，自幼聪明过人，后来成为著名的建安诗人。曹操很宠爱他，一心想让他继承王位。本来继承王位的应该是长子曹丕，于是引起曹丕的妒恨。为了挽回自己被动的局面，曹丕努力讨取曹操的欢心。他知道曹操崇尚节俭，就经常穿着带补丁的衣服，床帐破了也不换新的，补一补再用。有一次，曹操去带兵打仗，曹植、曹丕和众臣都来送行，临别时，曹植高声朗读了为曹操歌功颂德的诗文，大家十分赞赏。而曹丕泪流满面地向父亲送别，让曹操也感动地掉下泪来，显得曹植很虚情假意。

还有一次，曹操欲派曹植带兵出征，这是让他掌握军权的象征。这天晚上曹丕故意到大营中找曹植喝酒，曹植正在准备出征的事不肯去。曹丕说：“你刚刚当了三军主帅就瞧不起哥哥了？”曹植见状只好跟着他去喝酒。酒场上曹丕把曹植灌得醺醺大醉，在出征前仍酒醉不醒，军中派人来催曹植，连催几次，曹植仍昏睡不醒。曹操得知后，一气之下取消了曹植带兵的决定，改派曹彰为主帅，带兵出征。经过曹操的多次考察和筛选，最终确定曹丕为太子，确立了他的继承人地位。