妈祖立德大爱的精神品质凸显高贵的人类价值。她始终以百姓“同类”而不是“异形”的形态出现，使人倍感自然、亲切。妈祖自己是普通人，她的救助采用常人的手段和工具。其“窥井得符”之后，为了给黑夜的船只导航，她甚至不惜焚烧自家的茅屋。即便羽化登仙后，她依然常取“人迹神功”的方式显灵，而并非凭借不可捉摸的“神通”行事，例如“凿泉救疫”“药救吕德”“菖蒲治病”“灯火导航”等。妈祖给人的救助，不是单纯施加的某种“恩赐”，而是提供某种信息或某些帮助，激发起遇难者自我奋起的勇气，让其在一时非理性的绝望中重新发觉自己作为“人”的现实存在，采取相应的行动，与灾难进行力所能及的抗争。例如，妈祖的“钱塘助堤”，只是使短时之内“水势倒流不前”，“众于是秉势筑堤”。人的社会性决定了个人价值不能离开整体价值，个人价值只有在整体价值中才能得以实现。妈祖的降妖除怪就是充满宽容与和谐。除了极少数罪大恶极的首恶之外，一般都不采取赶尽杀绝的极端做法，而是说服感化，使之心悦诚服地改邪归正，化敌为友。诸如“擒服高里鬼”“降伏金水之神顺风耳、千里眼”“收服东海怪晏公”“收伏嘉应、嘉佑两怪”等。晏公后来还成为妈祖手下水阙仙班十八员的总管；顺风耳、千里眼成为妈祖的开路先锋和得力助手。这般“崇德利用”的感化力和包容心，实际上也折射出“和而不同”“兼容并蓄”“宽容海涵”的和谐理念。妈祖是“天人合一”海洋生态和谐的象征。其强烈的自然之子意识，是妈祖信仰的一个重要组成部分。妈祖虽神通广大，但她并不采取大动干戈与大自然“对着干”的野蛮方式，而是凭借“四两拨千斤”的手段赈灾救难；且往往呈现一派红光照耀、鸟翔鱼跃的协调欢乐的和谐气象。妈祖，这位原本“能预知人祸福”的“里中巫”，一开始就跻身于救护生命的巫医之中，因而特别具有博大的普世情怀和睿智爱心。人性的巅峰便是神性的起点，人性最高修养与神性彰显普世实现了辉煌的重叠交会。于是，仁者——圣人——神仙，完成了升华嬗变的完美轨迹，人类价值得以最大张扬和终极显现。

从民俗角度分析和现在流布各地的妈祖信仰表现形式评估，妈祖信俗表现的基本形式大致可分为十大类，形成整体系列，它包括《妈祖传说》、《妈祖服饰》、《妈祖祭典》、《妈祖庙会》、《妈祖供品》、《妈祖金身巡安》、《妈祖回娘家》、《妈祖信众谒祖进香》、《妈祖道场》和《妈祖蔗塔》。

妈祖信仰习俗简称妈祖信俗，也称神女信俗、灵女信俗、神姑信俗、娘妈信俗、圣母习俗、天妃信俗、天后信俗、元君信俗等等，这是由于历代民间、朝廷或宗教对妈祖的封号先后不同而演绎的嬗变。

妈祖传说

妈祖传说是妈祖信仰文化形态。在古代航行条件落后的情况下，《妈祖传说》给航海人以巨大的精神力量，鼓舞着人们战胜恶劣的自然条件，到达理想的彼岸。从宋、元、明、清各个时代，文人笔记、地方史册都记载了大量的妈祖传说。清代刊行于世的《天妃显圣录》《天后显圣录》等文献，比较集中地辑录了当时广为流传的妈祖传说故事。而至今保存完好的大量妈祖传说壁画在民间影响更为广泛。1987年在《中国民间故事集成》编撰过程中，莆田市共采集了妈祖传说故事438篇（包括异文）。还在福建海峡文艺出版社正式出版了《妈祖的传说》，向海内外发行，在台湾、新加坡等地影响很大。

妈祖服饰

妈祖服饰是流行于福建莆田湄洲岛上的一种传统服饰。其中妈祖头饰，由帆形髻为主要特征，寓意妈祖心系大海。妈祖服饰则以妈祖服、妈祖裤组成，妈祖服对襟饰红，以海蓝色为主调，从格式上可以追踪到“巫女”和“女道士”的痕迹。妈祖裤俗称“红蓝三截裤”，蓝色代表海水，红色代表火焰，它是《周易》文化的一种延续。

妈祖祭典

妈祖为营救海难而献身之后，湄洲百姓为之立庙祭祀，后经历代朝廷褒封，从一个民间神灵升格为四海之神。于是，对妈祖的祭祀形式也不断发展变化，并大致形成了六种类型。

郊祭

郊祭是指古代帝王在京郊祭天祭神的一种形式。查阅史料，从宋高宗开始，历代皇帝在郊祭时褒封妈祖的记载共13次。这种形式随着中国帝制的消亡而终结。

庙祭

庙祭是指各地的妈祖庙宇在妈祖诞辰、妈祖升天之日或其他重大事项在妈祖庙举行的祭祈形式。在南宋初期就形成了“初献、亚献、终献”的三献仪式和“迎神、送神”的程式。至清代乾隆五十三年，祭祈妈祖仪式被朝廷列为国家祭典。湄洲妈祖祖庙的妈祖祭典就是按清朝定制而恢复的。

海祭

海祭妈祖是古代沿海百姓缅怀、祭祈妈祖的一种形式。妈祖作为主司海上的平安之神，沿海民众在妈祖诞辰或升天之日，聚集在海边，备齐三牲五果，向妈祖女神焚香祷告，祈求海上平安。

舟祭

从宋到今，各类航船上都供奉妈祖的神像。船家在启航前、航行中、归航时都要依例祭祈妈祖，祈求航程平安。这一祭礼包括上供品，点香烛、三叩九跪、祈求祷告等。

堂祭

堂祭是指妈祖同族后裔在林氏祠堂或分布于世界各地华人，在联谊堂会所举行的祭拜妈祖女神的民俗活动。这在莆田的林氏族裔和东南亚华侨中广泛流传，祭祈时间一般选在妈祖诞辰或升天纪念日。

家祭

家祭是指广大妈祖信众在家中设妈祖神龛，每逢初一、十五及妈祖诞辰或升天之日拜祭妈祖的习俗活动。

妈祖庙会

妈祖庙会是指在每逢春节元宵或妈祖诞辰、升天纪念日期间，在妈祖庙举行祈安的民俗活动。庙会期间，以妈祖神驾巡境保平安为主要项目，荟萃歌舞、戏剧、杂耍、工艺等民间艺术活动，民俗活动的参与面十分广泛，是当地民间的艺术盛会。

妈祖供品

妈祖供品制作以其精湛的工艺，形成了包括十三类800多种的食品造型艺术。无论从造型、配料、颜色、衬托等各方面都具有较高的艺术价值。妈祖供品多以面粉、淀粉为主要原料，塑成各种海鲜、果蔬，符合妈祖的博爱精神，此俗流传千年而不变。

妈祖金身巡安

湄洲妈祖祖庙的最早供奉的妈祖神像称为妈祖金身，被奉为无数妈祖分灵神像中最为珍贵的神灵。妈祖金身巡安在妈祖出巡中被视为最高规格的巡游活动，历代都成为妈祖民俗中最隆重最盛大的活动。过去，由于交通条件限制，妈祖金身巡游仅限于莆田境内或湄洲岛境内。近年，妈祖金身应邀到台湾、澳门等地巡安，影响极大。

妈祖回娘家

妈祖回娘家是指由贤良港妈祖祖祠或湄洲妈祖祖庙分灵而建的妈祖庙，每年在妈祖诞辰或升天之日回到祖祠、祖庙进行祭拜妈祖的民俗活动。这一民俗活动始于明代，最早是莆田境内的分灵妈祖庙依例举行这种活动，以后逐渐扩展到福清、惠安、泉州等周边地区。规模最大的是2008年农历九月初九，由湄洲岛妈祖祖庙发起的“天下妈祖回娘家”活动，世界上1000多个妈祖庙派人参加。特别是港、澳、台的妈祖庙广泛参与，形成了妈祖民俗文化交流的大高潮。这类习俗还包含湄洲妈祖祖庙的天下妈祖回娘家，文峰宫妈祖神像回到城里林氏大宗祠的仪式等等。

妈祖信众谒祖进香

这一习俗活动自明代开始流行，主要是各地的妈祖信众认定湄洲妈祖祖庙是妈祖女神的发源地，能够到妈祖祖庙谒祖进香成为妈祖信众的最大愿望。因为妈祖信众分散各地，这种自发性的民俗活动形成了无统一时间、无统一规模、无统一行为的特征，谒祖进香按照各地妈祖信众选定的合适时间进行。湄洲妈祖祖庙每年都要接待上千批次的谒祖进香信众。这种妈祖信俗活动由民间自主发起，具有不可阻挡性，在闽台关系紧张的历史时期，正是这种民俗活动冲破了人为阻隔的藩篱，不少台湾的妈祖信众或不远千里绕道而来，或驾舟直航湄洲岛，举行谒祖进香活动，成为闽台文化交流史上的一段佳话。

妈祖道场

在莆田民间流传的妈祖道场分为两大类。从明代开始，妈祖成为佛教和道教竞相争论归属的神灵，因此出现了佛教和道教的两种《妈祖经》。在民间的妈祖道场也根据信众的不同理念，出现了两种妈祖经并存的情况，甚至妈祖庙的主持也出现过道士或僧人互相交替的历史状况。明末后，莆田的妈祖道场，还加入了三一教成分，不少道场由三一教徒主持。

妈祖蔗塔

在历代妈祖元宵庙会活动中，妈祖蔗塔是一种特色的民间工艺。以涵江延年宫妈祖蔗塔最有名，充分体现了莆田蔗乡人民对妈祖女神的崇敬之情和对美好生活的向往。同类项目还有妈祖桔塔、妈祖糕塔、妈祖烛山等。

申报书和宣传片对妈祖信俗包含的内容进行了阐述，主要由祭祀仪式、民间习俗和故事传说三大系列组成。祭祀仪式分为家庭祭祀和宫庙祭祀两种。

家庭祭祀包括：

⑴“船仔妈”崇拜，就是渔民和航海者在船上供奉妈祖神像，祈求航海安全，这是妈祖信俗最原始的形式之一。⑵对海祭拜，就是湄洲岛和其他地区的渔民、船民在海边或在沙滩上摆上供桌、贡品面对大海，向妈祖祭拜。⑶家中供奉，就是岛上渔民和居民在家中的神龛上供奉妈祖像点香、祭拜。⑷汽车上挂妈祖像，祈求出入平安。

宫庙祭祀分成日常祭祀和庙会祭祀两种。日常祭祀是由妈祖信众到妈祖庙向妈祖神像行礼，主要包括献鲜花、点香火、摆贡品、行跪拜礼以及燃鞭炮、烧金帛、题缘金等方式。庙会祭祀则举行祭祀大典。祭祀大典形成于公元11世纪，公元1788年被列入国家祭典，场面恢宏、庄严隆重。包括：

⑴仪程，主要有司祭人员就位、迎神、上香、读祝文、行三献之礼和三跪九叩礼、送神等。⑵司祭，湄洲妈祖祖庙主持人担任主祭，世界各地妈祖分灵庙负责人参加陪祭。⑶祭器，祭坛上配有烛台、香炉、钟鼓等。⑷祭品，供桌上摆放用面粉、香菇、木耳等食品制成仿海洋生物和自然山景等。⑸仪仗，由清道旗、銮驾、仿古兵器等组成。⑹祭乐，由乐生用唢呐、鼓、磬、琴、笛等28种乐器演奏地方曲调和曲牌。⑺祭舞，由舞生执凤羽、龠管，采用云步、叠步等传统戏曲舞步。

湄洲妈祖祖庙的庙会是指特定节日和重大祭祀活动，具体包括：

⑴妈祖诞辰。每年农历三月廿三妈祖诞辰日。⑵妈祖升天。每年农历九月初九妈祖逝世纪念日。⑶割火分灵。各地建妈祖分灵庙时要捧着神像到湄洲妈祖祖庙举行“取香灰”的分神仪式。⑷谒祖进香。妈祖分灵庙每隔一定时期到湄洲妈祖祖庙谒祖进香，俗称“回娘家”，一次陪同进香的团队人数有的多达7000余人。⑸妈祖巡游。湄洲妈祖金身在湄洲岛和台湾、金门、澳门等地分灵庙巡游，接受膜拜。⑹民俗表演。湄洲妈祖祖庙还进行舞龙、舞狮、摆棕轿、耍刀轿、舞凉伞等民俗表演，表演人员多为民间艺人，参加人数最多可达几十万人，场面壮观。

涉及妈祖的民间习俗主要包括：

⑴演戏酬神。妈祖分灵庙如有举行庆典活动或者戏剧演出，都要恭请妈祖神像驾临观赏或请戏班演员到妈祖神像前“弄仙”。⑵妈祖元宵。湄洲岛每年正月初八到十八各家各户都恭请妈祖神像参加元宵活动。⑶谢恩敬神。家族举行感恩苍天仪式，男女老少统一着装列队到妈祖庙敬请妈祖参加。⑷妈祖游灯。渔民、农民、市民等在节日的晚上都提着“妈祖灯笼”绕游。⑸妈祖服饰。湄洲妇女平常头上都梳着帆船状的发髻，着蓝色的上衣和红黑相间的裤子，表示对妈祖的敬仰和对家人出海平安归来的期盼。⑹圣杯问卜。用木质半月形“圣杯”，向妈祖祈求解决疑难问题的方法。⑺换花求孕。湄洲已婚未育妇女与妈祖神像头上的花互换来求赐孕。⑻佩戴香袋。到妈祖宫庙祈取小香袋戴在小孩身上，以保平安。⑼诞辰禁捕。湄洲渔民在妈祖诞辰日前后自发不下海捕鱼，体现人与自然和谐相处。⑽妈祖彩车。妈祖巡游队伍中装扮有关妈祖故事的彩车。⑾大门贴符。百姓在大门上贴着妈祖的神符，⑿颈项佩玉。脖子上挂着妈祖的玉像。⒀托看小孩。如果父母外出，将小孩托付给妈祖庙看护。⒁妈祖挂脰。在妈祖巡游过程中，信众向妈祖神像的颈项上挂上用红绳子系的金锁、银锁或钱币。

在妈祖信俗的传承过程中，留下许多动人的故事传说，包括妈祖护商船、佑使者、平海寇、除瘟疫等内容的文献和文艺作品达4000多种，包括：妈祖档案、志书、奏章、碑记、摩崖石刻、壁画、匾额、楹联、诗词、散文、书法、图画、戏曲、俚歌等。

全世界45个国家和地区共有上万座从湄洲祖庙分灵的妈祖庙，有3亿多人信仰妈祖。

在中国大陆，妈祖庙分布在22个省市的450个县，其中福建莆田市就有316处之多；海南约有200多座（海南各时期所修的各种称呼的妈祖庙曾达100多座），香港有57座，澳门现有妈祖庙10座，台湾全岛达到1500多座。妈祖信众1600万人，占台湾人口的三分之二

国外妈祖庙宇较密集的地区是日本、新加坡、马来西亚，其他分布于美国、印尼、菲律宾、泰国、越南、缅甸、柬埔寨、文莱、印度、朝鲜、挪威、丹麦、加拿大、法国、墨西哥、巴西、阿根廷、新西兰及南非、毛里求斯等地。

北美洲

美国檀香山、纽约、旧金山、洛杉矶、华盛顿、德克萨斯、夏威夷等地，以及加拿大多伦多、蒙特利尔等地建有妈祖庙，为当地华人社团及部分当地民众所信仰，保留了天后圣诞节等民俗。

南美洲

巴西圣保罗、阿根廷布宜诺斯艾利斯等地，都建有妈祖庙，华人与当地部分民众传承了妈祖的崇拜仪式与风俗。在墨西哥，明代时就有天后的传说流传。

澳洲

澳大利亚悉尼建有妈祖庙，华人传承了妈祖崇拜习俗。

西亚与非洲

沙特阿拉伯、南非开普敦等地建有妈祖庙，为华人与当地部分民众信仰。

欧洲

法国巴黎“真一堂”供奉妈祖，称妈祖为国际和平女海神。

2024年10月11日下午，纪念妈祖羽化升天1037周年大会暨海祭妈祖祈福大典在福建湄洲岛举行。

2008年5月5日，市委书记杨根生到湄洲岛调研，提出湄洲岛要争取将妈祖文化申报为世界人类非物质文化遗产。湄洲岛管委会高度重视，成立了以时任党工委副书记唐炳椿为组长、湄洲妈祖祖庙董事会董事长林金榜为副组长的“妈祖信俗申报世界人类非物质文化遗产”工作小组。

此后，申遗小组先后向福建省文化厅、国家文化部、中国非物质文化遗产保护中心等单位的领导和专家汇报咨询，决定以妈祖信俗的名称参加2009年的世界人类非物质文化遗产评选。

2008年9月18日，申遗小组进驻北京，经过一个星期的日夜突击，完成了申报文本的编写、音频视频和照片的制作、其他材料的收集等，并通过了中国申报世遗专家委员会的审查。

2008年9月25日，中国政府同意将湄洲岛国家旅游度假区管委会和湄洲妈祖祖庙董事会联合申报的妈祖信俗推荐作为我国政府向联合国教科文组织申报世界非物质文化遗产的35个提名项目之一，参加联合国教科文组织2003年通过的《保护非物质文化遗产公约》生效后第一批申遗项目的评审。妈祖信俗申报“世遗”材料提交联合国教科文组织秘书处后，湄洲岛申遗小组按要求及时补充了有关材料，从而顺利通过了申报材料登记、资料完整性审查关。

2008年11月27日，“推动妈祖文化申报世界人类非物质文化遗产”纳入文化部与福建省人民政府签署的《海峡西岸经济文化共建协议》。

2009年5月6日又成功争取将其作为唯一申遗项目写入《国务院关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》，使妈祖信俗申报“世遗”由地方意愿转为国家决策。

2009年5月11日至15日，由24位联合国教科文组织非物质文化遗产委员会成员中的6位组成附属机构对来自35个国家的111个候选遗产项目进行封闭式评审。附属机构评审报告认为，妈祖信俗符合“世遗”申报条件，同意将有关材料递送该组织政府间委员会的各委员国和申报国，并推荐参加2009年9月28日至10月2日在阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比召开的第四次会议进行审议和表决。

2009年，妈祖信俗被列入联合国教科文组织《保护非物质文化遗产公约》人类非物质文化遗产代表作名录。

中国提名的《妈祖信俗》列入人类非物质文化遗产名录，对该申遗对象简介如下：

妈祖诞生和成长在公元10世纪的湄洲，她致力于帮助她的同胞乡亲，并且因为试图营救海难中的幸存者而献身。这些祭祀活动中包括到湄洲祖庙谒祖、分神、贡献鲜花，燃蜡烛、香火和放鞭炮。晚上的时候居民会提着“妈祖灯笼”游行。信奉者们向妈祖求子、求平安、求解决困难的办法、求幸福。对妈祖的信仰和纪念已经深深融入沿海地区中国人以及他们后裔的生活，成为了促进家庭和谐、社会融洽以及该信俗的社会团体身份认同感的一个重要的文化纽带。

保护非物质文化遗产委员会认为，《妈祖信俗》符合被列入名录的条件，其中包括：

条件1：《妈祖信俗》被不同社会团体认可为身份认同以及连贯性的一个符号，并且数个世纪以来代代相传。

条件2：将《妈祖信俗》纳入名录将促进其作为非物质文化遗产的受瞩目度，并且提高其国际层面的受关注度，从而促进了文化多样性和人类的创造力。

条件3：该申遗活动中包括了各种各样的现行的、计划中的措施，以确保申遗活动的切实可行性和成功概率。

条件4：本次申遗活动是由社会团体组织、乡村委员会和各个妈祖庙首先发起的，他们通过提供相关的文献和文化遗产、审查提名文件的内容、接受采访以及规划保护措施等行为参与了申遗的过程；他们表现出对申遗对象自发的、事先获知、重视的同意态度。

条件5：该申遗对象已经被列入国家非物质文化遗产名录，受文化部非物质文化遗产部门的直接监管。

将《妈祖信俗》列入人类非物质文化遗产名录。

2008年9月25日，由湄洲岛管委会和湄洲妈祖祖庙董事会联合申报的《妈祖信俗》申报书和宣传片，经中国申报联合国教科文组织世界非物质文化遗产专家评审委员会评审通过和中国政府同意提名，航邮设在法国巴黎的联合国教科文组织秘书处。2009年9月30日，在阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比召开的联合国教科文组织政府间保护非物质文化遗产委员会第四次会议审议，决定将《妈祖信俗》列入世界非物质文化遗产，成为中国首个信俗类世界遗产，也是莆田市第一次世界级遗产，使湄洲获得了一张世界名片。

妈祖信俗是以崇奉和颂扬妈祖的立德、行善、大爱精神为核心。

妈祖文化包括妈祖信俗是中华优秀文化中的组成部分，是两岸共同的宝贵财富。妈祖信俗千百年来为百姓所崇拜而传承，尤其是台湾民众普遍信仰妈祖，不仅是出于祈福消灾，也是寻根谒祖、民族精神的传承，很多人都把到福建莆田湄洲妈祖祖庙谒祖进香当作一生最大的心愿，更好地保护妈祖信俗。

妈祖信俗申报世遗成功对于妈祖文化的传播和继承，无疑是一件有里程碑意义的大好事，对进一步发掘、整理妈祖文化，促进海内外妈祖文化学术交流，进一步弘扬中华文化优良传统，同时对凝聚炎黄子孙，特别是在海峡两岸文化交流方面将产生深远影响。