始新统（Eocene epoch）地质年代名称，第三纪的第二个世，距今5.500万年至3.800万年。英国地质学家莱伊尔（C．Lyell，1797一1875），于1833年将第三纪分为上新世、中新世和始新世，当时他所指的始新世，包括法国古植物学家希姆珀（W．PISchimper，18084-1889）于1874年所命名的古新世，其上部又包括后来德国地质学家贝里奇1854年所命名的渐新世部分。生物群开始县有现代面貌，现代鸟类琦口各科，这时已出现，真骨鱼繁盛，哺乳类开始移居到海洋，过自由游泳生活，轭齿鲸类（最初的鲸鱼）和最初的海牛出现。另出现始新马，始祖象等。无脊椎动物中，诲生有水管的头足类繁盛，瓣鳃类和棘皮动物繁荣，货币虫种类甚多，微漂浮生物（硅藻。钙质的蘧石和有孔虫等）在广泛开阔的海簿中继续盘存。此时形成的地层叫“始新统”。我国除台湾、西藏等地有海相地层外，其他地区均为陆相沉积，代表符号为。