该词起源于文化意义上的苏南（苏锡常）、上海、浙江这一带的吴语区。“淘”一字，在吴语区有“群、伙”的意思。

出处：1、《何典》第五回：“那刘打鬼本系浪子心性，正是投其所好，终日搭陶搭队的四处八路去寻快活。”潘慎注：“陶，也作‘淘’，群、伙的意思。”

2、《海上花列传》第三一回：“倪朋友淘里，间架辰光也作兴通融通融。”

3、陆文夫《荣誉》：“你平时在小姐妹淘里，说话做事都是弄堂里扛木头，直来直去的。”

4、明·冯梦龙定本《楚江情·妓馆怀笺》：“姊妹淘里，说明白就罢了，什么苏气，倒作成你两个馋牢吃东西。”

姐妹淘英文是sisterhood，意为姐妹会、女性情谊，之外还包含女性权利、两性关系等延伸意义。过去的女权运动对sisterhood的理解是：之所以女性可以亲如姐妹，友好而团结，恰是源自女性在两性关系中所处的弱势。而到了今天，女性逐渐变得强势了起来，这就不能不提到那部在女人中几乎人见人爱的《欲望城市》———四个纽约曼哈顿地区的活色生香的白领女性在酒吧、餐厅、party等地自由、开诚布公地谈论着“性”。平等的她们之间惺惺相惜的亲密友爱关系恰恰是“姐妹淘”的现代版最佳注解。