1931年九一八事变爆发后，姚作宾开始和汉奸日寇进行联系。1937年卢沟桥事变爆发后，姚作宾千方百计与驻北平日军联系，卖国投敌，以求靠山。他的人生转机出现在1938年。这年1月10日，日本海军在崂山登陆，占领青岛。1月17日，日伪青岛市治安维持会成立，赵琪任伪会长。姚作宾跟赵琪在官场多有往来，赵琪来青岛任职，姚作宾也跟他一起来了，住在太平路9号。姚作宾来到青岛后，很快得到日本人赏识，加上赵琪的帮衬，官位渐渐上升。起先，姚作宾出任青岛伪治安维持会总务长，后来升至伪青岛市社会局局长。1943年3月18日，姚作宾任伪青岛特别市市长兼任伪新民会青岛总会会长。姚作宾担任伪市长期间都做了什么呢？助纣为虐，搜刮民财。中途岛海战后，日本的军事实力受到巨大打击，军需渐渐不足，于是想尽办法从占领区搜刮。1943年，姚作宾为首的伪青岛特别市政府，推行“战时经济体制方针，严格实施统制经济”，就是征收物资。被征收的物资主要是铜、金钱，还有飞机。1943年7月，姚作宾成立“青岛特别市献铜委员会”，要求“市民将所使用的铜器都拿出来”，每户至少一斤。为了谄媚日本主子，姚作宾甚至将自己睡的铜床都捐了出来。一般住户则被逼得到处搜寻，门把、箱屉活页，凡是铜质东西，都卸下来交出去，不够就要到破烂市高价收买。至1944年9月，日伪当局共搜刮民间铜器122万余斤、铁器无数，供日本人制造杀害中国抗日军民的子弹和炮弹。在献铜运动开展的同时，日伪当局还制定了“献金”实施办法，把住户及商户按照住房间数和生意大小分为甲乙丙丁四等，按照不同标准搜刮民财。甲等商号至少“献金”200元，乙等100元，丙等30元，丁等10元。甲等住户至少“献金”10元，乙等6元，丙等4元，丁等2元。这次刚“献”完，下次又来了。工商业大户就不只是“献金”而是“献机”了。八年中，日伪向工商业及住户到底勒索了多少钱财是无法统计的。仅1942至1943两年“献金”一项，即达5000万元。这是伪《新民报》上登载的不完全的数字。而飞机竟达到120多架！但是对青岛市民，日伪当局却是另一副嘴脸，号召市民“简易生活”，每人每月配售面粉不足10斤，致使百姓饥寒交迫，挣扎在死亡线上。姚作宾如此倒行逆施，民愤极大，戴笠下令军统特工也组织了多次针对姚作宾的暗杀，但姚作宾狡猾至极，每次遭遇暗杀都侥幸躲了过去。为了增加自身安全，姚作宾经常变换车号，在他的住宅周围，有许多卫兵及便衣，他行走乘车也是有卫兵相随。下班回家之时，在住宅附近的山坡及街道都有卫兵来往巡查，甚是严密。