一次在征战途中正值饭熟准备吃饭，敌人已将所部包围。姚广武临危不惧、急中生智，命炊事兵掀翻饭锅，将锅挂在自己战马上，马股被热锅一烫烈性大发，急驰冲向敌阵，所部紧随其后奋起杀敌。顷刻敌阵大乱，敌人四处逃散。

姚广武一举击溃敌军，此一役对敌震动很大。自此他胆略倍增，愈战愈勇，屡立战功，上锋多次给予褒奖，官职越升越高。他是一个所向披靡、每攻必克的常胜将军。

姚广武熟读兵书、深谙兵法，崇尚孙子“不战而屈人之兵”之战法。他主张以战止战，以杀制杀，以守为攻，后发制人。他治军有道，纲纪严明，提倡教化，以宽宥感召，反对不教而诛，不滥杀无辜。以其政功伟绩和做官为人的声望，以及其常胜将军的威名，使敌人胆寒，万民景仰。

他每攻敌一城除首恶必办，胁从翕然归顺。咸丰十年（1860）他转战在安徽符离集一带清剿叛军，战绩卓著。所到之处清平如常，百姓安居乐业，深受民众拥戴。

朝廷非常器重这个年仅27岁的年轻军官，钦封补授姚广武为参将衔。

同治二年（1863），安徽捻军攻占蒙城等多个县城，朝廷派姚广武汇同河南颍州知府英翰等清军前往围攻。先后攻克韩村、狼山等捻军营寨，蒙城粮道始通。

后又与僧格林沁的部队汇合攻克蒙城。（注3）蒙城战役后，朝廷提升姚广武任徐州镇署总兵、总统清准水陆各军、办理清准营务处事务。为表彰姚广武战功，同治五年（1866）皇帝钦赐他为记名提督，后又赐他提督衔，从一品。（注5）光绪十一年（1885），姚广武奉命回任江西南赣镇总兵。

姚广武忠诚正直、仗义行事，关心民众疾苦，遇事敢为。光绪初年，赣南地区连年遭受蝗旱灾害，农田欠收灾民遍地，已有不少地方饿死人。姚广武目睹惨状心急如焚，奏报朝廷杳无音信。这时他已是手握重兵的朝廷命官，他毅然下令开仓放粮拯救灾民，但某些地方官员怕丢官不敢开仓。姚广武再次通令重申：开仓之责由我一人承担，违令者撤职查办！此令立即见效，各州县开仓放粮，救活灾民无数。姚广武泽被一方，百姓感恩戴德。其后民众向南赣镇台衙门赠送《恩同挟纩》匾额向姚广武致谢。

光绪十一年（1885），中法战争爆发，法国侵略军疯狂地在我广西、云南一带烧杀掳掠、无恶不作，百姓惨遭蹂躏、苦难深重。6月朝廷调姚广武率部赴广西抵抗法军，他配合贵州提督冯子材老将军的部队，在广西、云南地区与法军作战。

姚广武足智多谋骁勇善战，利用有利地形，用原始的武器与掌握现代化武器的法军作战。将士们同心同德，不避艰险英勇顽强，经过几年艰苦奋战收复了国土，将法军击退至越南北部谅山山区。他指挥部队抢占周围山头制高点，将敌人包围在一片山谷地带。然后居高临下，集中炮火向敌人猛轰，痛歼法国侵略军，获取大胜。

中法战争结束后，姚广武声誉日隆、军威大振。率部凯旋，沿途百姓夹道迎送。湖广地区民众向他赠送《勋高韦杜》匾额藉以赞颂，各界赠送的万名伞多达32顶。

光绪十五年（1889）起，姚广武精心辅佐湖广总督张之洞举办洋务，开设武备学堂、创建汉阳铁厂以增强国防力量。

光绪十七年（1891）春，姚广武奉诏赴京陛见，备受光绪皇帝褒奖。向他赠以重金、赏红顶子戴孔雀翎、赏穿黄马褂、赏旌表旗牌50面，以及在黄锦缎上书写的《敕褒诰封文》。由此足见光绪皇帝对这位护国老将军的厚爱。

他为官历经咸丰、同治、光绪三朝，可谓三朝元老。姚广武经四十多年沙场征战，虽神劳形瘁，但仍意兴勃勃，卫国之志来减。

初冬，他亲临校场阅兵，身冒风寒，经医治无效溘然仙逝于江西赣州。姚广武病故，张之洞奏报朝廷赏银五千两治丧，颁发《敕褒诰文》诰封：提督江西南赣镇总兵姚广武《建威将军》；姚玉龙以子广武记名提督江西南赣镇总兵诰封《振威将军》；貤封姚广文《震威将军》以弟广武贵。（注6）朝廷特意安排在赣州为姚广武建立专祠，政功战绩入编史册。（注7）并置楠木棺椁入殓，由数十名官兵抬棺步行，跋涉数千里，历时半年多才来到老将军故里兖州。期间沿途各州、县官员设坛祭奠，并在九江、南京、徐州、兖州泗河桥头立钦敕御祭碑纪念。

姚广武二夫人李氏携次子长佑、三子长乐与家眷一起扶棺由赣回兖。

光绪二十年（1894）8月，日本发动甲午侵华战争，朝中某大臣奏报皇上，欲调遣猛将姚广武之军御敌，光绪皇帝闻之垂涕曰：“姚广武早薨矣！”因而在为姚广武举行隆重的葬礼上，翰林院编修王某撰写的祭文之中诗曰：“西江启戟遥临，共羡功绩垂南赣。东海鲸鱼又起，可惜将军不北征。”东西南北全嵌入诗中，堪称佳句矣。

姚广武葬于兖州城北傅家楼姚氏祖林，林门有华表一对，两华表上刻有挽联，神道两旁有石猪、石羊各二只，墓前有光绪皇帝的御敕龟趺螭首碑，山东巡抚、兖州知府立的赞颂姚广武的功德碑和子孙们的祭祀碑，林中数十座墓碑中，有十几座带龙雕碑头的御祭碑，碑前都有石供桌和石香炉。林内松柏苍翠、古木森森，为兖州当年的一大景观。此林有专人守护，夏天天气炎热，村民午间在此纳凉。

兖州知府遵照老将军遗愿在姚府西北侧建一马神庙，以纪念跟随他一生南征北战的战马。民国初年在此办学，名为马神庙小学，解放后更名为惠民小学。

姚广武一生忠勇报国，许多爱国名将都与他关系密切，除张之洞外，武英殿总裁毕道远、山东总督丁宝桢、河南巡抚李鹤年等人都与他私交颇深。（注8）家中珍藏这些名人赠送的字画、名瓷和古玩。

国立故宫博物院图书文献处与中央研究院历史语言研究所共同制作的《清代新办国史大臣传》系统号004465《鹿瀛理纂辑》中的《姚广武列传》记载，赐山东省兖州府滋阳县姚广武勇号：“懋勇巴图鲁”。（注9）

1、《滋阳县乡土志》卷三、氏族。

2、《姚广武列传》国立故宫博物院清国史馆传包2764-5。

3、《姚广武列传》国立故宫博物院清国史馆传包384-386。

4、《国立故宫博物院图书文献处清国史馆传包》姚广武履历。

5、清代主要文武官员品级略表。

6、《清史稿列传》212。

7、《国立故宫博物院图书文献处清国史馆传包》2764-7号

8、《滋阳县县志》卷五、武职录、封荫录。

9、《清史稿志》62吉礼六。

10、摘自《晚清正一品督臣傅振邦》。

11、清《军机处档折件》096203号

12、《清史稿列传》237。

13、清代主要文武官员品级略表。