弘始十六年（414年），姚兴病重，太子姚泓屯兵东华门，并在咨议堂侍疾。当时姚弼却意图作乱，招集了数千人并藏匿在其府中，图谋等姚兴死了就杀死姚泓自立。姚兴子姚裕当时与任谦、梁喜等人都掌禁军守卫皇宫，就派使者将姚弼谋反的行状告知各个外藩，于是驻蒲阪的姚懿、驻洛阳的镇东将军豫州牧姚洸及雍城的平西将军姚谌都将要领兵入长安讨伐姚弼。姚懿哭告将士：“上今寝疾，臣子应该冠履不整。而广平公姚弼拥兵私第，不忠于太子，正是孤徇义亡身之日。诸君皆忠烈之士，亦当同孤徇此举。”将士无不奋怒攘袂愿意追随姚懿。于是姚懿尽赦囚徙，散布帛数万匹以赐其将士，建牙誓众，将赴长安。姚洸起兵洛阳，平西姚谌起兵于雍，将要赴难。此时姚兴病情好转，召见了群臣，征虏将军刘羌向姚兴泣告姚弼谋反之事，尹昭、梁喜等都建议姚兴即使不按法处死，也应削其权力，让他散居藩国。姚兴仍然欣赏才兼文武的姚弼，不忍杀他，于是免去其尚书令职位，以大将军、广平公身份还第。及后姚懿、齐公姚恢、姚谌都上表请求以刑法治罪姚弼；姚懿、姚洸、姚宣及姚谌来朝，让姚裕对姚兴说：“姚懿等现在都在外，欲有所陈。”姚兴说：“汝等正欲道姚弼事罢了，吾已知之。”姚裕说：“姚弼事如果有可论之处，陛下宜垂听。若姚懿等所言违背大义，便当用刑法治罪，为何拒绝他们！”于是姚兴引见诸子于谘议堂。姚宣哭着以死请求姚兴按法处置姚弼，但姚兴拒绝。先前抚军东曹属姜虬也上书指姚弼虽然被姑息，但其党羽仍然活跃，姚弼变乱的心是不会变的，更请消除姚弼党羽，以绝祸根。姚兴就问梁喜：“天下的人全都以我儿子作为口实，要如何处理？”梁喜则说：“真的如姜虬所言，陛下应该早点有个决定。”姚兴又沉默不言。太子詹事王周虚襟引士，辅佐姚泓，姚弼厌恶他，经常谋划陷害他。王周不为所屈。姚兴嘉其守正，以为中书监。