更新时间：2022-10-01 10:43
境内地平土肥，河港纵横，江岸线30余华里，自然条件优越。但在解放前，一遇洪水，良田即成泽国，1930—1949年共发生4次水灾，损失巨大。建国后，加高加固江港主堤，新筑两道总长5500米退堤；新开河道11条，截弯取直疏浚旧河道；新建大型闸1座，通江涵闸36座，共挖土1128.34万立方。拥有大中型拖拉机21台，小型拖拉机140台，灌溉动力机械499台，有效灌溉面积1.73万亩。加之农田的基本建设，农业生产条件大为改善。1985年粮食总产量1076.63万公斤，年均亩产594公斤，水稻单产445公斤，同1981年与石桥分乡时相比，分别增长22%、20%和52%。副业方面，年产茧1.76万公斤，水果1.7万公斤，还有养猪、养兔、养蜂、养蚌育珠、栽竹编织、种植药材、培育蘑菇等，总收入达360余万元，占农副业总收入的40%以上。
乡办工业始于50年代，先后办起了服装、制鞋等8个工厂，以后几经起落，至1985年，有印刷机械配件、无线电、光学、电镀、皮件、五金配件等25个厂，总产值1291.73万元。编织厂和竹柳厂的柳制工艺品，磨具玉器厂的玉雕工艺品，制鞋厂的皮鞋，远销美、日等国；1976年磨具玉器厂为北京科研所加工镜片组装成地层观测仪，曾为建造毛主席纪念堂观测地层结构之用；通用机械厂的拌和机、搅拌机，参加省乡镇企业庆祝中华人民共和国成立35周年赴京展览，获江苏省主管局颁发的荣誉证书。村办厂38个，总产值1402.22万元，迎北村仪表器材厂的洗衣机定时器远销联邦德国、巴基斯坦等国。个体工业总产值176.17万元，全乡工业创利252.1万元。
1985年社会总产值4732.51万元，其中工业总产值3098.04万元，农业总产值1126.89万元(此三项为现行价，以下各乡同)。收益分配人均424.6元。
1985年有中学4所，教师77人，学生1059人；小学25所，教师99人，学生3230人；乡医院2所，医护人员35人，病床40张。过去境内血吸虫病流行，患者众多，1952—1985年共治疗32150人次(含石桥乡)，治愈13849人。
乡政府驻地姚桥镇，宋末明初形成村落，解放前为县内八大集镇之一。
位于姚镇港北沿的老街，长0.5公里，条石路面，后商业中心移至与南北街垂直相交的东西街，两街均为碎石路面，1960年填河拓宽。1985年有全民商店10家，集体商店17家，个体商贩57家，摊贩48个。新建的室内贸易市场，内设门市部22个，摊贩105人。镇内有市县乡村办工厂45个，有银行、工商所、税务所、邮电局、中小学、医院、剧场等单位；交通便利，每天开往上海、南京、镇江、常州等地客车有31个班次，往返扬中的渡船有9个班次。电讯设备大有改善，“长途电话”可与全国各地包括香港直接对话。名贵水产有刀鱼、河豚、鮰鱼、甲鱼等，尤以河豚为珍品。具有特殊风味的红烧羊肉、长鱼汤，已列入中国名菜谱。乡内北部三桥镇，形成于30年代，原有南北向短街一条。1985年，除设供销社外，有商业服务点10余家。