姚璋于乾隆甲寅年（1794）赴乡试，中举。后姚璋得到恩师窦红乃和瑚涂理的精心栽培，学识日见长进。翌年，乾隆皇帝执政60周年，开恩科，姚璋赴京会试，获进士及第出身，时年43岁。

姚璋中进士后，因其虽才学颇深，但胆小怕事，被朝廷学台大人刘跃文委派为端溪（今德庆县）教谕。4年后，升任广州府教授，管理广州、潮州、肇庆三府书院。姚璋精通朝廷制定的各种法规，并对各种典范著作有深入研究，文学造诣很深，主张学术研究要联系实际，结合社会生活，实事求是，深得同事和学子的赞赏。他还大力推动学风教风的养成，经他培养的学子皆有成就。因而升往国家最高学府的辅佐官—国子监监丞。

姚璋在京城住一段时间后，因水土不服，气候不适应，要求返粤任职。但此时广州府教授职被填补，只好选择赴任肇庆府教谕，继续从事教授工作。姚璋在业务工作上进一步精益求精，为国培养一批又一批优秀人才。他在生活上非常朴素，处世清廉。他把节俭下来的薪金除捐献公益事业外，还寄回家中建房、置田产。至60余岁告老返乡时，仅带回几箱书籍。