姜宝师从唐顺之，会试考中第三名，进士及第，选翰林院庶吉士。丁母忧，服阕，任编修。得罪权相严嵩，历任四川提学佥事、河南参议、福建提学副使、南京太常少卿、右通政、国子祭酒。

权相高拱怀恨姜宝，借助驳查魏国公家一事，让姜宝罢官，居家十余年。真相大白后，复任南京太常寺卿。历任南京刑部右侍郎、南京吏部右侍郎、南京刑部尚书、南京吏部尚书，加太子少保致仕。八十岁去世。