姜怀英1954年参加工作，是文物保护工作队伍中的一员老兵，曾主持全国重点文物单位的保护维修工程二十余处，如宁夏须弥山石窟、大同云冈石窟、新疆克孜尔石窟、吐鲁番柏孜克里克石窟、西藏布达拉宫、大昭寺和福建泉州洛阳桥等大型保护工程的技术设计工作；完成了《西藏的镏金技术》、《我国石窟保护中的几个问题》、《克孜尔千佛洞一、二段的维修与保护》、《新疆石窟的主要病害及其治理方针》、《宁夏古塔的形制和结构》、《大理三塔》、《崇圣寺三塔》等论文与专著。四十余年里，姜怀英同志任劳任怨地工作在第一线，甚至克服严重的脑缺血症，先后进藏十余次；凭着极大的热情、高度的责任心以及杰出的专业技术才能出色地完成了各项任务，多次获得党和国家领导人好评以及国家文物局奖励。1993年姜怀英同志获得批准享受政府特殊津贴，2005年成为研究员级高级工程师。姜怀英在1996年西藏布达拉宫第一期工程结束后就办理了退休手续，但至今十年未曾真正休息一天。1997年他接手中国援柬文物保护工程的筹备工作；1998-1999年受命为援柬工作队队长，带领工程、地质、考古及文物保护专家多次赴柬对周萨神庙进行全面考察，进行维修工程的前期研究工作；2000年4月吴哥古迹保护维修工程正式开动，预计在2006年年底竣工。