佐治亚州人生于弗吉尼亚州的阿姆赫斯特县，成长于南卡罗来纳州和佐治亚州，律师。1803年，被选入佐治亚议会。1807~1813年期间，在美国参议院中任职，最后一年暂任参议院主席。1813年，麦迪逊总统任命他为驻法公使，两年后，提名他接替詹姆斯·门罗的战争部长的职务。1816年，调任财政部长，同年，克劳福德成为门罗竞争共和党总统候选人的主要对手。他在门罗政府中继续担任财政部长，政绩出色，但与很多人的关系不好，包括总统在内。在1824年的大选中，克劳福德突发中风导致瘫痪，之后，身体再也没有恢复。