1775年4月，维吉尼亚州长敦摩尔跟维吉尼亚的殖民发生争执，敦摩尔要求殖民把被存放在威廉斯堡的火药搬走，在第二次大会中，愤怒的帕特里克·亨利曾说：“给我自由或给我死亡！”而则不断向殖民施压。

在4月20日夜，在被发现前，皇家海军陆战队员装载了十五半桶火药入州长的无盖马车。但民兵知道了这事，就一一召集，而骑兵则向殖民地传播这事件。敦摩尔为了他的个人安全，就警告殖民如果他被攻击他会宣布奴隶自由，并且会使威廉斯堡炸成灰。敦摩尔告诉市议员：“我能与他们作战。”

敦摩尔因仍然恐惧，于是下令皇家海军陆战队员占领火药库。此事件差点导致美国革命的爆发。几天后，帕特里克·亨利与150至500名维吉尼亚民兵行军至威廉斯堡，并在威廉斯堡外等待；而敦摩尔就威胁要毁坏威廉斯堡，而且有海军在约克镇。此事件的解决方法是维吉尼亚的殖民为火药付款。