王夫人怕丫头们教坏了宝玉，于是来了一次大清洗，凡她认为不可靠的统统赶出去。一个名叫蕙香的丫环，聪明伶俐，只因她与宝玉是同日生的，王夫人便认定她是一个“没廉耻的货”，被赶了出去。芳官是个唱戏的，王夫人认定唱戏的女孩子更是狐狸精，也被赶了出去。其余唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，统统弄出去嫁人。

晴雯是侍候宝玉的丫头，她什么罪也没有，只因长得特别漂亮，便安上“妖精”的罪名被逐。宝玉见晴雯正在重病，四五天水米不曾沾牙，硬被从炕上拉了出去，心中极为难受。当着王夫人的面，宝玉不敢多言，王夫人一走，他便倒在床上大哭起来。袭人劝宝玉道：“哭也不中用，……太太不过偶然听了别人的闲言，在气头上罢了。等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来，也不难。”宝玉说道：“怎么我们私自开玩笑的话太太知道了呢？怎么太太单不挑你和麝月、秋纹的不是呢？”袭人听了这话，低头半日，无可回答。宝玉笑道：“你是头一个出了名的至善至贤的人，他两个又是你陶冶教育的，焉得有什么该罚之处？”袭人细揣宝玉的话，知道宝玉怀疑她告了密，竟不好再劝，因而叹息到：“天知道罢了，此时也查不出人来了，白哭一会子，也无益了。”宝玉听了，冷笑几声，然后说道：“原是想他（晴雯）自幼娇生惯养的，何尝受过一日委屈，如今一身重病，一肚子闷气，又没有亲爹娘，她这一走，是不能再见面了。”