古汉语是一个字一个意思，汉语一般是两个字表示一个意思，比如妻子，古代指老婆和孩子，现代指老婆。词义发生了变化，有的缩小，类似的词语很多：妻子，发生，行走，颜色等；有的扩大：谷，生产等；很多词语只取其中一个字的意思，丢失了另外一个字的意思。

媳——单独出现时释义

指：儿子的配偶〖daughter-in-law〗，即：子、弟及其他晚辈的妻子。如：儿～。弟～。侄～。孙～。～妇儿（fur）。如:贤媳;翁媳;童养媳;令媳(尊称别人的儿媳);小媳(谦称自己的儿媳)

弟弟及晚辈亲属之妻〖wife〗——前加弟弟或晚辈称谓。如:侄媳;孙媳;弟媳。