《宋史·天文志三》有载曰：“尾宿九星，为天子后宫，亦主后妃之位。上第一星，后也；次三星，夫人；次星，嫔妾也。”

据此，可以得知，嫔妾是指古时皇帝后宫品级中的九嫔及九嫔之下的侍妾，例如婕妤、美人、才人。