孙策死后，曹操在官渡上书献帝请召华歆至许昌任职。孙权不想让华歆离开，华歆对孙权说：“您因为能遵奉皇帝之命，这才能与曹公结下友谊，但这份友谊还不牢固。让我去那边为您加深，岂不更好？今天您留我是养一个无用之物，这不是好办法。”孙权听了很高兴，于是答应送他入京。听说华歆要进京赴任，他的宾朋好友及昔日同事千余人都赶来相送，并赠送了“数百金”的巨额钱物。华歆是来者不拒，暗中却在赠金上作了标记。临行之日，他把那些全摆出来，对送行者说道：“本来没有拒绝诸位馈赠之心，所以收受的礼品很多。想着我这次是孤零零地单车远行，本来是无罪之身，但怀藏璧玉就有被杀的理由，望宾朋好友为我想一个万全计策。”（谁也没有保证他带着沉重的金银珍宝上路，而十分安全的计策），众人只好收回原来的赠予，并佩服他高尚的品德。

华歆到京师后，被授任为议郎，兼司空军事，后升任尚书，又转升侍中，再代荀彧为尚书令。

建安十九年（214年），曹操使华歆为御史大夫郗虑副手，与他一起带兵进入皇宫搜捕伏皇后。伏皇后藏到夹墙里，被华歆牵出。曹操征讨孙权时，奏请献帝任命华歆为军师。

建安二十二年（217年）六月，华歆担任魏国的御史大夫。

延康元年（220年），曹操去世，魏太子曹丕即位。汉朝令华歆持节授曹丕丞相印绶、魏王玺绂。

曹丕拜华歆为相国，封安乐乡侯。同年冬，华歆与魏国公卿共劝曹丕即帝位。（即《魏公卿上尊号奏》中的“相国安乐乡侯臣歆”）

曹丕代汉称帝，华歆登坛主持受禅仪式，向曹丕献上皇帝玺绶，其后，曹丕改相国为司徒。

华歆历来很清廉，禄米及皇帝赏赐都接济了亲戚熟人，家中没有百斤，更没有十斗粮食的储存。朝廷每每将罚没为奴的青年女子赏赐给大臣，只有华歆不收留，而是将她们嫁人，曹丕为此叹息不已，并下诏书说：“华司徒是国家难得的长者，其作为暗合天地之道，深得民众之心呀。今天大官们都有丰盛佳肴，只有他是简单的蔬菜佐饭，而很不计较。”故此，特别拿自己衣服赏赐华歆，并为他的妻子及家中男女做衣服。

当时，三府共同向皇帝提出建议：“推举孝廉，原是以品德为标准的，不需要以儒家经典为内容进行考试。”而华歆以为“自丧乱以来，六经就没有人再读了，道德亦随之沦丧，当务之急是重新提倡儒家学说，推崇以仁为核心的王道。制定官吏的选任标准，决定着国家的盛衰。今天举孝廉不进行六经考试，恐怕读书之风从此衰亡。假如有特别优秀或特别专长而六经知识短缺之人，可以作为特殊加以任用。所忧虑的是缺少这样的特殊人才，不用担心选不上来。”曹丕听从了他的意见。

曹丕即位初期，下诏要求宫廷大臣向他举荐独行特立的隐士，华歆推举了管宁，曹丕派车专门去迎接。

黄初七年（226年）五月，曹丕驾崩，皇太子曹叡即位，封华歆为博平侯，增邑五百户，与之前的累计为一千三百户，并于同年十二月改任华歆为太尉，华歆称病请求退休，愿将太尉一职让与管宁，魏明帝没有同意。在设筵大会朝臣时，派散骑常侍缪袭持诏书宣喻华歆：“朕新接手这些烦杂事务，一日万机，怕的是难分辨是非并做出错误的决断。幸好有有德操的大臣们在朕左右，而您却屡屡以病推辞。量主择君，不肯做官，抛弃荣禄，不就其位者，古人的确曾有过，但周公、伊尹则不然。洁身自好为国家死节的事，是其他人应该做的，但我不敢让您也那样。您应该克服病痛的困扰参加朝会，施惠泽于朕。朕将让凳子空着，站在筵席前，命文武百官同我一样站着，必须等待您的到来，只有那时朕才能落座。”又给缪袭特别叮咛：“必须在华歆起身赴会时，你才能回来。”华歆不得已，只好赴会。当时太傅钟繇有腿病，下拜起身不方便，而华歆也年老患病，所以上朝进见时都让他们乘车坐轿，由卫士抬着上殿就座。此后三公有疾病，就把这种做法当成了旧例。

太和四年（230年），魏明帝派曹真从子午道（关中至汉中的通道）进军征伐蜀汉，皇帝车驾则向东来到许昌，华歆有机会见到魏明帝。对此，华歆大胆上疏分析天下政治形势，提出了修文德的主张，他说：“为国者以民为基，民以衣食为本”，所以应该注重农业生产，安定百姓，如果大魏没有饥寒的忧患，百姓没有背井离乡的心情，那样天下才能治理好；如果真能做到圣贤的教化日日深入，那么远方的人就会感怀威德，吴蜀之民也会归附的。华歆认为，首先应留心治国圣道，征战只能在不得已的时候使用。当时华歆言辞恳切，深深打动了魏明帝，且又恰逢秋季大雨，魏明帝终于听从华歆建议，诏令曹真退兵。

太和五年（231年）正月，曹叡赐华歆物品、衣物，以示关心。

太和五年十二月戊午日（232年1月30日），华歆逝世，享年七十五岁，谥号敬侯。起初，文帝从华歆的户邑中分出一部分封给了华歆的弟弟华缉，封华缉做列侯。其子华表也世袭爵位，后来担任了尚书。

据《全三国文》记载，华歆著有文集三十卷，已佚失。但其它的言论如《请叙郑小同表》、《谏伐蜀疏》、《请受禅上言》、《奏讨孙吴》还载于《全三国文》。

华歆与郑泰等同僚人从小路步行出武关（今陕西商南县），在路上遇到一个老人独行，想要和他们一起避难，所有人都同情老人并同意让他随行，只有华歆说：“不可以，现在处在危险之中，无论祸福患害，都要讲究一个‘义’字，现在无故接受一个外人，又不知他品行如何，现在接受了他，将来如果发生什么事情，能中途抛弃他吗？”但大家都不忍心拒绝老人，于是就带他同行，走到半路上，这位老人掉到了井中，众人都想抛弃他不管，只有华歆说：“既然当初接受了他，现在抛弃他不管是不仁义的。”于是，大家共同救出老人。对这件事，大家都称赞华歆的仁德。

华歆王朗一起坐船逃难，有一个人想搭他们的船一起避难，华歆立刻表示为难。王朗说：“幸好船还宽敞，怎么不行呢？”后来贼兵追上来了，王朗想要丢下搭船的人。华歆说：“最初我对带不带他表示犹豫，正是考虑到这个情况。既然已经接受了他的请求，怎么能够因为情况紧迫就把人家抛弃了呢？”于是继续带着那人一起逃跑。世人便根据这件事来评定华歆王朗的品行优劣。

管宁和华歆原本是好友。刚开始，两人一起在园中锄菜，看到地上有片金子，管宁依旧挥锄，就像看到瓦石一样。华歆却拣起来，瞥见管宁的脸色，于是又扔了金子离开。俩人还曾坐在一张席上读书，有人乘华车经过门前，管宁像往常一样读书，华歆却丢下书，出去观望。管宁就把席子割开，和华歆分席而坐，并对华歆说：“你不再是我的朋友了。”

滕氏，正室。

骆统母，侧室。

华表，字伟容，华歆长子。

华博，华歆次子。

华周，华歆幼子。

华炳，字伟明，魏侍御史，夫人任氏。

华廙，字长骏，华表长子。

华岑，华表次子。

华峤，字叔骏，华表三子。

华鉴，华表四子。

华澹，字玄骏，华表五子。

华简，华表六子。

华衍，字长胄，华炳之子，华酆、华玑、华苕、华芳之父。侍御史、安乡亭侯，夫人刘氏。

华混，字敬伦，华廙长子。

华荟，字敬叔，华廙次子。

华恒，字敬则，华廙幼子。

华颐，华峤长子。

华彻，华峤次子。

华畅，华峤幼子。

华轶，华澹子，晋江州刺史。

华酆，字敬始，华衍长子，曾为豫章王司马炽文学、安乡亭侯。

华玑，字敬珩，华衍次子，曾任西安令。

华苕，字宣华，华衍长女，嫁给了颖川荀泰章（即荀组）。

华芳，字敬华，华衍次女，王浚（字彭祖）之妻，生子王胄（字道世，博陵世子）、王裔（字道贤），年三十七薨。

华陶，华混之子。

高唐县固河镇北三华里有一村庄叫大华庄，该庄西北现存一古墓，封土高3米，直径7米，封土顶部有一透洞，借此可观墓室。此墓为砖石结构，圆形拱顶压在平面为八角形的墓墙之上。《高唐县志》记载此为三国时期魏臣华歆之墓，当地的华姓家族也辈辈相传认定此为祖坟。

在小说《三国演义》中，华歆被描写成一个趋炎附势、助纣为虐的政客。

起初华歆为豫章太守，在孙策崛起江东之际降于孙策麾下，但一直到孙权时皆未获得明显的重用。赤壁之战后，孙权采用顾雍之策，企图制造刘备与曹操之间的矛盾以坐享渔翁之利，于是派遣“曹操敬慕者”的华歆为使，北上晋见丞相曹操。使命完成后，华歆随即被曹操任命为大理寺卿，留在朝廷，自此变成曹操的幕臣。

由于曹操擅权凌上，汉献帝与妻子伏皇后欲藉岳父伏完之力诛杀曹操，但事迹败露，华歆率兵入宫搜捕伏皇后，在墙壁夹层中找到伏皇后，并亲自动手揪后头髻拖出，拏见曹操并处死(事实上入宫搜伏皇后并揪其发一事，三国志武帝记中，裴注有引注曹瞒传提到此事，此一记载在维基文库中的三国志中也能见到)。数年后，曹操病逝邺郡，群臣还在议论世子曹丕如何继任之时，华歆便急急自许昌赶来，并拿出汉献帝的诏命，确立曹丕继任的法统正当性。华歆之所以能如此神速，原来是因为华歆早料到会有此事，所以自行草诏，并威逼汉献帝追认。华歆也由于此功，成为新王曹丕的亲信，继续留在权力核心。又当曹丕欲篡汉自立的时候，华歆深谙曹丕恐惧顾虑世间的骂名，于是担纲扮演逼宫的黑脸主角，强逼汉献帝禅位给曹丕，成为曹魏开国的大功臣。

在京剧《白逼宫》中，汉献帝刘协幽居深宫，皇位不保，乃与伏后商议，草就血诏，嘱其父密图汉贼，曹操获悉，带剑入宫，杖毙伏后，毒杀其子。这出戏川剧的名称叫《血带诏》，而湘剧的名称直接就叫《华歆逼宫》。剧中曹操派华歆“勒兵入宫”收捕伏皇后，华歆进宫后“坏户发壁，牵后出”，将其毒死，还把她所生的两个小皇子杀死，皇后兄弟及亲族死者甚多。

作为戏剧人物的华歆还出现在京剧《受禅台》（又名《献帝让位》）中，剧中的汉献帝刘协，挂白须，着素衣、手捧玉玺，满怀丧国之痛，唱腔凄惨；太尉华歆，金冠玉带，翎羽高挑，按剑逼帝，挥来使去。