失业青年焦仲卿携妻子刘兰芝回到家乡，但性情顽固的焦母看兰芝很不顺眼，加之有人从中挑唆，焦母对兰芝更加不好。兰芝生下女儿后，重男轻女的焦母对兰芝百般刁难，兰芝不堪忍受留书离家。后焦宅遭遇轰炸，焦母被炸死，仲卿带着女儿去寻找兰芝。而此时兰芝以带着母亲和小妹来到香港，见到报纸上登载的消息，以为丈夫已死于轰炸，便应允了富伤黄振南懂得求婚。订婚当夜，兰芝看到找到香港的仲卿，两人言归于好，但黄振南因婚讯已发为由，要求二人办理离婚，兰芝承受不了这个压力，起了自杀的念头。