孙兴华小名学娃，闻喜县神柏乡下丁村小柏肴人，清光绪十八年(1892)农历三月十二生于ー个三代雇农的家庭。他未过满月，父亲便被其后母逐出家门，再无音讯。8岁时随改嫁的母亲到晋庄村，14岁时重返孙家，承继香火，以扛长工为生。19岁时流落到甘肃做小本生意，8年后两手空空而回。这时他家穷得连水缸也无一口，只得借债买来7亩地。后因还不起债，被抓去坐半年牢。

1936年5月，孙兴华通过连襟白子明结识了共产党员嘉康杰。贫苦生活使他很快接受了革命思想，成为嘉康杰的得力助手，并于当年8月加入中国共产党。当时嘉康杰正遭受追捕，孙兴华与妻子杜子平冒着生命危险将嘉康杰隐藏在家中，成功地帮助嘉康杰躲过了通缉。从此，他家成为党在闻喜的主要联络地点。

1939年“十二月事变”后，夏县中心县委书记柴泽民率领新组建的八路军康杰支队，从中条山转移到稷王山下活动。此时山西新军二一二旅等共产党领导的武装已转移到晋东南，阎锡山派三十四军来闻喜县清剿，康杰支队既要与日军斗争，又要与阎锡山部队周旋，环境十分恶劣。孙兴华奋不顾身为康杰支队筹办粮草．搜寻枪支弹药，被康杰支队的指战员誉为“供给部长”。1940年7月，康杰支队向晋东南撤退，将一些剩余的枪支弹药交给孙兴华保管。部队转移数日后，阎系安邑县公安局派人到他家搜索，软硬兼施，整整折腾了一天。孙兴华坚定而机智地战胜了敌人，保护了全部武器。在白色恐怖下，他在村中建起一座小学，请四区区委书记董启民担任教师，使董启民能隐蔽地顺利开展工作。