1961年毕业于杭州大学中文系（今属浙江大学文学院），从事多年教育工作。1981年毕业于中国艺术研究院研究生部戏剧学系，获我国首批文学硕士学位，留院戏曲研究所工作。主要从事中国戏曲历史研究和文艺评论工作，兼任国内外博士、硕士研究生指导与教学工作。曾应聘客座英国牛津大学、荷兰莱顿大学、韩国汉城大学等国际名校，并应邀赴西班牙皇家图书馆从事中文藏书的鉴定、研究工作；作为大陆学者代表之一，参与台湾“中央研究院”合作研究项目。发表有《风月锦囊考释》、《戏曲优伶史》(合作)等学术专著与《金印记校勘》、《青楼集笺注》(合作)等文献著述各多种以及学术论文、文艺评论、散文创作百余万字；辑有本人南戏研究论文专集《南戏论丛》。学术界评论其南戏论著，为“中国南戏研究的新篇章”；称其文献著述，为“学者们案头所必备”。著作曾多次获院、所大奖。生平事迹辑入《中国当代名人录》、《世界名人录》等。现任中国艺术研究院研究员、研究室主任、博士生导师。中国戏剧家协会会员。