永乐年间举人。历任江浦（今江苏南京）、松江府教授。

正统八年（1443），得到杨溥的推荐，任监察御史，管理南直隶学政。置“本源录”，录诸生善行。孙鼎行部不令人知，单车猝然而至。诸生拜见，则闭门考试，即日定甲乙。诸生考试归来，成绩榜已揭通衢，请托者无所应付。通州发生旱灾饥荒，上奏减免粮三千四百余石。

土木堡之变爆发，孙鼎结束考试后，对诸生说：“故事当簪花宴，今臣子枕戈之秋，不敢陷诸君不义。”设茗饮，步送诸门。于是前往京城上书，请求誓死报国。孙鼎路上遇到金濂，慷慨对泣，有“万里丹衷扶日月，两人清泪对山河”之句。不报。不久，以双亲年老致仕。知府张瑄上疏进言：“鼎孝追曾子、闵子，学继朱子、程子，宜起居论思之职。”没有得到明代宗的采纳。