更新时间：2024-09-22 17:40
贵由生于1206年，其名字Güyük在蒙语中的意思是“奔跑、奔走”。他是元太宗窝阔台的长子，母亲是第六哈屯脱列哥那（乃马真后）。
1229年，他奉父命参加对金作战（一说讨伐东夏），初立战功。
1235年，窝阔台召开诸王大会，决定征讨钦察、俄罗斯等未服诸国，授命术赤的次子拔都统兵远征，贵由随军出征。贵由曾与堂弟蒙哥在高加索山一带用兵，战绩卓著，兵威及于中欧。
1240年冬，身染重病的窝阔台下诏命贵由等班师返回蒙古本土。
1241年11月，窝阔台去世，贵由西征尚在途中，乃马真皇后便召相国耶律楚材商议立汗之事。原来，窝阔台在位期间，不喜欢长子贵由，欲立三子阔出为汗，然阔出于1236年蒙古侵宋时战死，窝阔台又欲立阔出的长子失烈门为继承人。但没来得及立诏，窝阔台却突然病死于行猎之中。窝阔台死后，乃马真皇后欲立自己的儿子贵由为汗，但由于未有大汗遗嘱，故将相国找来商议。乃马真皇后对耶律楚材道：“先帝在时，曾意让皇孙失烈门为嗣，然皇孙年幼，长子贵由，又西征未归，你看现在如何是好？”楚材道：“先帝既有意向，就应立即让皇太孙即汗位。”乃马真皇后听后心中不悦，沉默不语，正在这时，乃马真心腹奥都剌合蛮进言道：“皇孙年幼，长子未归，何不请母后称制？”楚材忙道：“这事还要慎重考虑。”乃马真皇后笑道：“暂时称制，谅也无妨。”楚材欲再进言，但见奥都剌合蛮对其怒目而视，也就不再言语。
乃马真皇后称制，实际上是一个缓兵之计，耶律楚材因不满乃马真皇后之举，遂称病不朝。在此期间，东道诸王之一的铁木哥斡赤斤也领兵赶到和林，欲夺汗位，但此时贵由已到达叶密立（今新疆额敏县）并直赴和林，使斡赤斤未能得逞。
乃马真皇后称制，在位五年间，为了给儿子贵由创造继承汗位的条件，滥行赏赐宗室和大臣，以取得他们的拥护。按照成吉思汗生前规定，大汗的继承人必须经过忽里勒台（即诸王及贵族参加的大会）推举决定。乃马真一切准备就绪，决定于1246年8月26日举行大会。
大会召开前夕，乃马真皇后遣使召集诸王、贵族到都城和林参加大会。诸王中，“长子西征”统帅拔都威望最高，听说要推举贵由为汗，因与其不和，心中不满，托辞有病，拒绝赴会，只遣其弟别儿哥代之参加。8月26日这天，东西道诸王和各地大臣、将军均已到达和林，乃马真皇后遂于和林附近的夏营地达兰达葩召开选汗大会。由于与会诸王百官均早已被皇后笼络，故大会一致推举贵由为大汗。贵由假意以体弱多病为由再三推让，而诸王、大臣则再三劝进。经过一番推来让去，贵由方表示同意继承汗位，并提出了一个条件：如推其为汗，以后汗位必须让其子孙世代相传。与会者立誓道：“只要你的家族中还留一个哪怕是裹在油脂和草中的人，我们都不会把汗位再给别人。”贵由听了心中很高兴，乃即位为汗，时年41岁。
贵由即位后，乃马真后仍在干涉政事，数月后乃马真后去世，贵由才得以亲政。
贵由上台前，由于母后乃马真氏长期把持朝政，滥行赏赐，法制废驰，从而造成了政令不一、矛盾重重的局面，政治已经日趋腐败。贵由执政后，不但不从实际出发，勤于朝政，整饬宫禁，反而大开府库，以金银财宝赏赐那些推举他为大汗的诸王、大臣和将领，以炫耀他的慷慨和感念之情。他本身就体质不强，手足又患拘挛病，却在上台之后，也像他的父亲晚年那样，昼夜沉溺于酒色之中。为此，在他执政的两年中，使得母后造成的那种“法度不一，内外离心”的衰败局面也愈演愈烈，日益严重。
1247年秋，贵由又以西巡为名准备进行西征。其原因是：在推举他为大汗时，拔都以病为由拒不参加大会。贵由怀恨在心，故决定西征，讨伐拔都。
1248年春，他从和林出发，率军西行。三月，当行至横相乙儿（今新疆额敏县附近）时，体弱多病的贵由突然病情恶化，很快就去逝了，时年43岁，在位不满两年，死后由海迷失后称制。
1266年（至元三年）十月，太庙建成，制尊谥庙号，元世祖忽必烈追尊贵由庙号为定宗，谥号简平皇帝。
关于贵由之死，一般认为是病死的，但法国教士鲁不鲁乞却记载是被拔都派的人杀掉的。据说贵由派人征召拔都，拔都表面上接旨启程，却派一个叫思梯坎的兄弟先行。思梯坎到了贵由所在之处后，在献酒时与贵由发生冲突，最后两人都死于争斗。也有传闻说贵由是吃了拔都给的药而被毒死的。
贵由登基时，参加登基大典的人中还有一位意大利方济各会教士柏郎嘉宾。原来，蒙古军的大规模西征，震惊了整个欧洲。
1245年初，英诺森四世在法国里昂主持召开了宗教大会，商讨如何抵制蒙古侵略等问题，会上决定派遣教士出使蒙古汗廷，劝告大汗停止对欧洲的征略和对基督教徒的迫害，改信基督正教。会后，柏郎嘉宾作为罗马教皇英诺森四世的特使出使蒙古，参加了贵由的登基大典。贵由登基后，召见了柏郎嘉宾，柏郎嘉宾向他呈递教皇致蒙古大汗的信件。教皇在信中指责蒙古人蹂躏基督教国土，杀戮基督教徒，违背上帝旨意，应该弃恶从善，皈依基督教，否则，必遭上帝严惩。对此，贵由拒不理睬，他在给教皇的复信中措辞傲慢，信的开头这样写道：“天神的力量，全人类的皇帝，致大教皇的真实信札”。接下来贵由驳斥了教皇的责斥和劝诫，将蒙古人军事征服的成功归诸天神的偏爱。最后，贵由强调说：“若你（教皇）接受和平，愿意把你的城堡交与我们，你教皇和基督教王公当立即前来见我缔和，然后我们将知道你希望与我们保持和平。”柏郎嘉宾带着贵由给教皇的回信归国复命。
父亲：孛儿只斤·窝阔台；
母亲：乃马真皇后
儿子
女儿