自幼家境贫寒的杨怀保12岁便开始承担起家庭重担，10多年来，他历经无数苦难，坚持不懈、自强不息、孝老爱亲，用顽强的毅力勇敢地承担起照顾全家的责任。2003年，杨怀保以优异的成绩考入湘潭大学，因其放心不下体弱多病的父母、年幼的弟弟，就读大一时便将全家人接到自己身边，背着全家上大学，自己勤工俭学照顾家人，完成学业并帮助他人，在大学期间，他先后帮助数千名大学生突围贫困，并把爱和责任洒向了社会的更多角落。

2009年，正在读书的杨怀保创立了以“敬老助老、弘扬中华传统道德并以此教育引导广大青少年”为主旨的“孝基金”。四年来，孝基金开展公益活动上百次，帮助贫困学生、老人上千人。

杨怀保的感人事迹受到社会各界的高度赞誉。陕西卫视、今日女报、湖南卫视、中央电视台、人民日报、光明日报、中国青年报、新加坡联合早报、中央人民广播电台、人民网、新华网、搜狐网、新浪网、青年文摘、瞭望东方周刊、新京报、知音等全国数百家媒体先后对杨怀保的事迹进行了多次专访报导。

2007年2月，杨怀保当选为陕西省十大孝子”，并先后荣获“湖南省大学生品学奖”、“全国优秀共青团员”、“2007中国大学生十大年度人物”、“首届中国大学生十大自强之星标兵”、“感动中国2007年度人物”候选人、“2009年度中国青年五四奖章标兵”候选人、“100位新中国成立以来感动中国人物”候选人年、中华新二十四孝、当代中华最感人的十大慈孝人物等荣誉称号。2007年9月，杨怀保与袁隆平、钟南山等一起被评选为首届“全国道德模范”，在人民大会堂受到了胡锦涛、李长春、刘云山等党和国家领导人的亲切接见。2008年6月，杨怀保当选十六届团中央候补委员，并于2010年1月递补为十六届团中央委员。

2008年8月8日，杨怀保作为特邀嘉宾登上主席台观看第二十九届国际奥林匹克运动会开幕式；2009年10月1日，杨怀保作为青年代表受邀参加新中国成立六十周年大型庆典观礼活动；2010年8月3日，杨怀保受邀参观上海世博会。

因对慈善事业的突出贡献，孝基金创始人杨怀保还受聘于“河北省救助先心病公益大使”、“湖南省关爱农民工子女公益行动形象大使”、“和谐中国网公益大使”、“爱爸妈网孝心大使”等称号，被社会誉为“中国孝子”。

研究与传播中心

孝基金以研究与传播孝文化为己任，以用创新精神去开发和利用中华传统孝文化，成立了孝文化研究与传播中心。

孝文化研究与传播中心主要从事孝行与孝文化研究、相关图书音像制品出版、孝文化教育、与孝有关理论与政策研究、与孝有关的学术研讨会等活动。

孝行协会

孝行协会是孝基金在各高校成立的大学生志愿者组织。主要致力于老龄化社会背景下的大学生孝行志愿者事业、孝行实践，传播孝文化，促进社会老龄工作发展，服务大学生德育，推动社会主义精神文明建设。

长沙市孝行服务中心

长沙市孝行服务中心是孝基金直属的、与长沙市第一社会福利院合作成立的、专门从事养老服务调研与孝行志愿者行动的、由孝基金志愿服务部与长沙市第一社会福利院合作管理的孝基金孝行志愿者二级机构。

孝基金—白石爱心行动

白石爱心行动，是孝基金和文化艺术组织合作的一个开端，由白石爱心书画联谊会联合孝基金共同设立，是孝基金下属独立运作的一支公益子机构。以传承白石文化、构建和谐会为宗旨，通过艺术品拍卖、募捐等手段，开展资助孝子、帮扶老人等方面的公益活动。

孝基金—皇莎爱基金

皇莎爱基金是孝基金的子基金之一，由香港皇莎集团携手孝基金于2010年5月发起设立。以“扶危济困、乐善好施、爱在行动”为公益精神，对中国贫困儿童进行赞助，呼吁并倡导有同情心，有爱心的个人及企业都行动起来，帮助失学的孩子，重返校园！