中国民间神话人物之一，相传孟元帅是为了帮助感化囚犯受到玉帝嘉奖而被封为阴间元帅的。 据《三教源流搜神大全》称：孟元帅名孟山，本是个狱官。为人仁义孝慈，敢作敢为。 一年，将到年底，监狱里的囚犯们都很思念家中的亲人，伤心落泪。孟山看了十分同情，心想：谁没有父母亲人？犯人也是人，也该让他们见见亲人 。孟山遂与囚犯们约定：腊月二十五日放他们回家与亲人团聚、过年，正月初五按 期返回监狱。犯人们感泣而去。到了正月初五，犯人们都按期返回，没有一个误期或逃跑的。 以后，年年如此，成为惯例。

久之，孟山思索：“囚犯们一念思亲，孝也；信而四时，义也。 既孝义且信，可感化他们使他们改过自新。”于是，他对犯人们说：“假如赦免了你们，能改善吗？”犯人们说：“我等已犯了罪，岂可一错再错？谁愿死心塌地的干一辈子坏事？”孟山说：“汝等真能改过，我就全放了你们。” 囚犯们泣日：“这是在阎王殿上得到轮回转世！可我们逃走了，您怎么办？若是您为我们而死，我等活不如死。” 孟山说：“以一人死而活百人之命，何虑焉！”众囚皆泣曰：“君如此宽厚，恩莫大焉。我等碎身难报。”孟山遂将他们放走。不料，上司滕知府知道此事，把孟山抓来鞭打了一顿， 并限令他把释放的800名囚徒全部抓回，少一个即处死他。孟山自思难以复命，便在窑中引枪自杀，但连续三次未遂,因为有一只白兔三次撞 倒其枪。