孟加拉语中有十一个元音包含七种长短不同的发音。除第一个元音外，其它在同辅音一起使用时需要变形。另外，孟加拉语中有三十九个辅音包含了不超过二十九种发音。

孟加拉字母来自婆罗米字母，11世纪时，由与其密切相关的梵文字母中分歧并独立出来。孟加拉字母的印刷形式第一次出现是在1778年，由查尔斯·威尔金斯在孟加拉发展并印刷。19世纪时，人们对其中的一些古字母进行了现代化。总的来说，孟加拉字母和如今用于书写印地语、尼泊尔语及梵语的天城体非常类似，包括它的特殊发音符号。·