《孟子字义疏证》3卷。其初稿题为《绪言》，修正稿题为《孟子私淑录》，定稿为《孟子字义疏证》。成书于乾隆四十二年（1777）。在这部书中，戴震通过解释《孟子》一书中的“理”、“天道”、“性”、“才”、“道”、仁义礼智、“诚”、“权”等重要哲学范畴，阐发了自己的思想。《疏证》主要侧重批评程朱理学关于理、欲问题的观点。程朱理学为了维护封建统治，把封建社会的伦理纲常说成是天理，而把人们的物质生活的正当要求看成是“人欲”，提倡存天理灭人欲，以达维护封建秩序之目的。《疏证》则力证天理与人欲是统一的，认为理存于欲，不能用所谓天理去禁锢人们的正常欲望。《疏证》尖锐地指出，程朱理学所谓的“理”、“天理”等，实质上，不过是尊者、贵者、长者用以欺骗和镇压卑者、贱者、幼者的工具，“尊者以理责卑，长者以理责幼，贵者以理责贱，虽失，谓之顺；卑者、幼者、贱者以理争之，虽得，谓之逆”《孟子字义疏证·理》。这种颠倒的道理，使“上以理责其下，而在下之罪，人人不胜指数”（同上）。这种以理杀人的手段比以“法”杀人更加惨酷，“人死于法，犹有怜之者；死于理，其谁怜之”（同上）？在哲学上，《疏证》认为“道”是物质性实体，“道，指其实体实事之名”（《孟子字义疏证·道》），指出“气”的变化过程就是“道”，“气化流行，生生不息，是故谓之道”（《孟子字义疏证·天道》），充分地发挥了戴震的唯物论思想。《疏证》一书，在中国近代反封建斗争中发生过巨大影响。其主要版本有：约刻于清乾隆中期的《微波榭丛书》中的《戴氏遗书》本，1936年影印的《戴东原先生全集》本，1961、1982年中华书局校点单行本，1980年上海古籍出版社的《戴震集》本。