《竹书纪年》记载姒杼初期的都城是原(今河南济源西北的庙街遗址)，后来迁都老丘(今河南开封杜良乡国都里村附近)。姒杼率军东征后获得九尾狐，九尾狐在先秦时期被视为西王母身边的瑞兽，是祥瑞于子孙兴旺的象征。姒杼统治时，夏朝进入鼎盛期。

他发明了一种用兽皮做的甲，是中国战甲的创始。有了战甲之后，士兵战斗力大增，夏朝便积极对外扩张，夏朝国势也进入鼎盛期。

姒杼是一位能够继承其祖先大禹事业的一位明君。他在位期间，决定完成其父姒少康的遗愿，攻打东夷。首攻东夷遭到了顽强的抵抗，杼的军队被东夷部落的长距离武器弓矢抵挡，遭受损失，无法前进。退回国都后，他发明用兽皮制做甲，兵士穿上后，能遮挡敌人的石刀、石箭的砍、射，战斗力大大增强。他同东夷各部落继续争斗，一直攻到东海边，进一步扩大了夏朝的疆域，最后降服了东夷各部落。除了东夷，杼打败了渤海、黄海、东海边上的多个部落及以狐为图腾的九个胞族，擒获了他们的首领。姒杼使东夷及海边各部落进一步融入夏朝。