诸生，喜好文章，授业于李兆洛，为文谨守先正，宗归有光，敦品励行。校勘古文造诣深。晚年被虞山瞿镛聘用，为“铁琴铜剑楼”校勘书籍千余种，辩正异同，纠舛误，以精审见称。编纂有《铁琴铜剑楼藏书目录》24卷。“铁琴铜剑楼”多善本书，又得黄丕烈“士礼居”藏书为多，他一一为之作跋尾，撰成《藏书志》。曾对好友叶裕仁说：“异日君必为我作传，勿有所称述，第言其人他无所好，唯以书为性命而已。”咸丰十年（1860）躲避起义军而逃，客死他乡。遗书被战火所焚。著《黄仲则先生年谱》1卷、《淡然居笔记》、《菘耘文钞》4卷、《归玄恭文钞》7卷、《娄水文征》80卷。