海雅达尔却认真地开始准备他要做的事。他住进了在纽约的“挪威海员之家”，借以接近海员们，并和他们研究南太平洋航行中有关情况及木筏漂海的可能性。海员们都认为这件事是危险的，但用这种方式漂海并非没有可能。

此后，在找到了资助人，筹集资金解决经济问题后，他们动手解决远航前必须办妥的最重要的一件事，那就是：要仿照印加时代航海人的做法，到厄瓜多尔的安第斯山区原始森林中，砍伐九根大筏木(注：一种产于拉丁美洲的珍贵木材，干燥后比软木还轻)来绑扎木筏。嗣后，经过在大洋中漂流的实践证明，他们的木筏，因为木材是新砍下来的，树干中的浆汁成为一种饱和物，阻止了海水渗入，因而避免了木筏的下沉。

安第斯山原始森林中生活着印第安人的原始部落，那里的人，那时还在砍杀仇人的头颅制成模型出售。到那里去砍伐筏木，除了要和那里的土著打交道外，还要提防蟒蛇、毒蛇、蝎子、巨蚁、蜥蜴和鳄鱼的侵袭，此中惊险经历，不言自明。砍了筏木后，他们把木树运出森林，漂到河口，用汽轮拖到秘鲁。

随后他们要在利马晋见秘鲁总统，请求总统批准海军部支持他们，在海军船坞中按古代印第安人木筏式样建造一只大木筏，从海军军港启程远航。启程前一天，美国等十几个国家驻秘鲁的大使、公使及挪威侨民代表赶来送行，因为大家公认这是在科学领域中一件惊天动地的壮举。1947年4月28日清晨，由秘鲁海军的拖轮把木筏拖向外海，随即，木筏进入了亨伯特水流。

亨伯特水流是来自南极的冰冷的巨流，它向北流向秘鲁海岸，转而向西，在赤道之下奔腾呼啸，横贯大海。这水流湍急部分，波涛汹涌，白浪滔天，浪谷与浪峰相差十来英尺。他们两个人一班，在巨浪中轮流值班掌舵。开始的24小时中，每人掌舵2小时，休息3小时；以后，体力不济了，改为每班 l小时，休息1．5小时，如此轮流。这样疲惫了30小时，海面才平静了些。以后的二三个月中，经常一连好几天遇到这样的大浪。有一次暴风雨中，浪峰要高出浪谷20至25英尺，舵手站着掌舵，水没到腰际，人好像在湍急的河流中迎着逆流前进。

在漂海的过程中，木筏经常与鲸鱼、海豚、鲨鱼、章鱼、水母、海龟以及各种各样的奇怪鱼类为伍。章鱼的脚极长，可以伸到木筏的每一个角落。这脚，可以置大鲸鱼于死命，也可以在大鲸鱼身上留下可怕伤疤，所以他们每人都配备了一柄大刀，准备在夜里被章鱼的脚围住脖子，把他们从睡袋里拖出去时，砍它的脚。他们还要拿鱼叉在木筏边和残忍贪食的鲨鱼搏斗。夜里，还有大海豚爬到木筏上来，弄得他们晚上休息时，经常是浑身湿漉漉的。

过了两个多月，从岸上带来的清水发臭了，不能饮用。到处是水却没有水喝。于是，就破了—些鱼，挤出鱼身的水份当饮料。

两位弄电台的伙伴经过艰巨的努力，终于和世界一些地区的无线电爱好者联系上了，通过这些爱好者，他们和挪威的哈廉国王及美国国家气象局长，也有了电报联系。他们虽飘流在大洋之中，全世界仍然和他们紧密相联。

在他们启航后的第97天，终于飘流到了波利尼西亚群岛的安格图岛边缘，但巨浪冲击着礁石，木筏找不到去岛上的进口。结果狂风又把他们吹向大海。在海上又飘流了三天三夜，也就是他们在大海上飘流了整100天的时候，经过了一场十分险恶的搏斗，木筏终于在波利尼西亚群岛的一个荒岛上靠岸。除了带去的一只鹦鹉死于海上的风暴外，他们6个人全部平安登陆。过了几天，附近一个岛上的波利尼西亚人驾船把他们从荒岛上接走。经过无线电联系，法国驻太平洋殖民地总督派船接他们到塔希提岛首府帕皮提，挪威政府又派巨轮到帕皮提接他们。为科学而进行的一场艰险、雄壮的海上旅程，终于胜利结束。

[挪威]托尔·海尔达尔THOR HEYERDAHL，二十世纪最杰出的挪威民族学家、探险家、作家。被誉为“世界上最著名的挪威人”。1947年，他策划组织并亲自参与的木筏横渡太平洋探险获得成功，震惊全球。

原书于1950年出版后，接连再版十余次，受到全世界读者的热烈欢迎。美、法、英、日、前苏联等30余个国家均有译本，有些国家还把此书规定为中学生必读的课外读物。

朱启平先生翻译此书，始于50年代中期，他是应《旅行家》杂志主编彭子冈之约而译的，刚连载了几期，灾难的1957年来了，彭子冈和朱启平都被打成“右派”，连载随即夭折。直到1981年12月，完整的中文版由湖南人民出版社首次出版。第一次印了8万余册，以后好像没有再印过，也没有看到过有分量的书评。当时，我还在工作岗位上，虽曾对有关同志口头提过，要组织书评，广泛宣传，但并没有把此事具体落实，至今引为憾事。