更新时间：2024-04-10 21:32
三国时，刘备为巩固荆州，加大盐业控制，设立北井县。
宋代，设江离镇，设巡检司。
清乾隆年间，设盐厂大师署，建盐厂守备署、把总署、演武厅、火器局。
民国二十九年（1940年），设宁厂镇。
1949年12月后，宁厂镇为区公所驻地，属巫溪县第二区（后改名宁厂区）所辖，为区公所驻地。
1980年3月，成立宁厂区政府。
2001年6月，撤宁厂区设宁厂镇。
2011年，宁厂镇下辖谭家墩、衡家涧、盐泉、猫儿滩4个社区，双溪、邓家、花果、薅坪、宝山、兴隆6个行政村；下设28个居民小组、29个村民小组。
截至2020年6月，宁厂镇下辖4个社区、6个行政村：衡家涧社区、盐泉社区、猫儿滩社区、谭家墩社区、双溪村、邓家村、花栗村、薅坪村、兴隆村、宝山村，镇人民政府驻兴隆村。
宁厂镇地处巫溪县北部，东与兰英乡连接，南与城厢镇相邻，西与天星乡接壤，北与大河乡毗连，距巫溪县政府驻地12千米，区域总面积95.27平方千米。
宁厂镇地处大巴山东段南蔍，渝、陕、鄂三省市结合部，地势陡峭；地形为山地；境内最高峰横槽一线位于大官山，海拔2610米；最低点位于后溪河边，海拔240米。
宁厂镇属亚热带季风气候；多年平均气温19℃，1月平均气温9℃；7月平均气温36℃；平均气温年较差21.6℃；无霜期年平均330天；年平均降水量1500毫米，降雨集中在每年5—8月，8月最多。
宁厂镇境内河道属长江流域；主要河道有大宁河、后溪河，河流总长度18千米，境内最大的河流为后溪，从东至北流经境内，长4.5千米，流域面积0.3平方千米，年均径流量3.6立方米/秒。
宁厂镇主要自然灾害有滑坡、泥石流等；滑坡灾害年均发生4次，主要发生在4—9月。
宁厂镇境内已探明地下矿藏有石灰矿、大理石、煤矿、磷矿等。
2011年，宁厂镇总人口11094人，城镇化率44.1%；另有流动人口3386人。总人口中，男性5426人，占49.1%；女性5668人，占50.9%；14岁以下1256人，占11.6%；15—64岁6895人，占63.2%；65岁以上2943人，占25.2%；以汉族为主，达11085人，占99.9%；有土家、壮、苗、彝4个少数民族，共9人，占0.1%。2011年，宁厂镇人口出生率11‰，人口死亡率6‰，人口自然增长率5‰，人口密度为每平方千米6525.9人。
截至2018年末，宁厂镇户籍人口为8048人。
2011年，宁厂镇财政总收入580万元，比2010年增长1.6%。2011年，宁厂镇农民人均纯收入3659元。
2018年，宁厂镇有工业企业7个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市10个。
2011年，宁厂镇有耕地面积1.1万亩，人均1.2亩。2011年，宁厂镇农业总产值达到2150万元，比2010年增长63%，农业增加值662万元。宁厂镇粮食作物以玉米、水稻、红苕、马铃薯为主。2011年，宁厂镇生产粮食520吨，人均598千克。宁厂镇主要经济作物有党参、桔梗、冬花、魔芋、食用菌等。宁厂镇畜牧业以饲养生猪、羊、土鸡为主。2011年，宁厂镇出栏山羊1.2万只，存栏山羊1400只；存栏土鸡3万羽，出栏土鸡27万羽；畜牧业总产值1010.2万元。2011年，宁厂镇果树种植面积0.2万亩，产量117吨，主要品种有柑橘、板栗、核桃、李子等。宁厂镇渔业以大鲵养殖为主。2011年，宁厂镇渔业总产值850万元。
2011年，宁厂镇工业总产值达到500万元，比2010年增长25%，工业增加值300万元。
2011年末，宁厂镇有商业网点111个，职工256人。2011年，宁厂镇社会商品销售总额达250万元，比2010年增长12%；城乡集市贸易成交额200万元，比2010年增长21%。
2011年末，宁厂镇有1家银行在境内开设了分行；各类存款余额1500万元，比2010年增长20.3%；人均储蓄1362元；各项贷款余额1200万元，比2010年增长32.6%。
2011年末，宁厂镇有幼儿园1所，在园幼儿285人，专任教师18人；小学1所，在校生682人，专任教师39人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生652人，专任教师36人；初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。宁厂镇主要学校有宁厂小学。2011年，宁厂镇国家财政性教育经费623.5万元。
2011年末，宁厂镇有各类科技人才98人，其中专业技术人才36人，经营管理人才21人，技能人才11人，农村实用人才30人。
2011年末，宁厂镇有文化艺术团体1个；有文化站1个，公共图书室1个，藏书3000册；文化行业从业人员28人。2011年末，宁厂镇有体育场地2处；90%的城市社区和75%的村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的51.2%。2011年末，宁厂镇有有广播喇叭150只，入户率0.3%，通响率98.6%；广播综合覆盖率98.3%；有线电视用户数为0.3万户，电视综合覆盖率99.5%。
2011年末，宁厂镇有卫生院1个；专业卫生人员16人。2011年，宁厂镇医疗机构（门诊部以上）完成诊疗8000人次，住院手术86台次，出院病人350人次。宁厂镇重点医院有宁厂镇卫生院。2011年，宁厂镇法定报告传染病发病率为28/10万；新型农村合作医疗参合人数7900人，参合率100%。
2011年，宁厂镇城镇最低生活保障户数为705户，人数1710人，支出239.5万元；农村最低生活保障户数370户，人数310人，支出25.3万元；农村五保集中供养28人，支出6.2万元；农村五保分散供养77人，支出16.9万元；医疗救助全年支出3.6万元；国家抚恤、补助各类优抚对象30人，安置义务兵、士官等9人。2011年末，宁厂镇参加城镇基本养老保险2031人，比2010年末增加300人，其中参保职工22人；参加城镇基本医疗保险7900人，其中参加城镇职工基本医疗保险48人；参加失业保险18人，比2010年末增加3人。
宁厂镇有201省道、巫恩路过境，双向二车道，通往大河乡、城厢镇。
宁厂镇因境内有大宁盐场而得名。宁厂镇古称“袁溪镇”，宋置大宁监称大宁厂。
文物古迹
巫溪宁厂古镇盐业遗址是三峡工程后续遗址保护项目。宁厂镇境内有众多古盐场遗址，主要分布在宁厂镇的王家滩、衡家涧、沙湾、麻柳树等地；王家摊30余个盐灶，保存完整的有8个，面积1万平方米；衡家涧18个，保存完整的3个，面积5000平方米；沙湾20余个，保存完整的4个，面积7000平方米。
2010年，宁厂古镇获住房和城乡建设部、国家文物局授予第五批“中国历史文化名镇”荣誉称号。