协会成立30多年来，在党和政府的关心重视下，始终以为宁波服务、为宁波籍人士所在地城市服务、为会员服务等“三服务”为宗旨，广泛动员海内外“宁波帮”和帮宁波人士，充分发挥他们在信息、人才、科教、文化、资金等方面的资源和优势，服务祖国和家乡宁波建设，加强宁波同外地城市的交流与合作，推进宁波建设与发展。积极配合宁波市委、市政府实施“走出去”战略，帮助宁波企业向外拓展产业，拓宽市场。截至2015年4月宁波经济建设促进协会已在北京、上海、天津、杭州等15个城市依法建立了宁波经促会组织。从2003年起，还先后推动北京、上海、成都等33个城市建立了宁波商会组织。

2023年12月，北京市宁波经促会成立。

协会首任会长是原外经贸部顾问卢绪章同志，第二、三任会长是原国家计委常务副主任陈先同志，继任会长是原财政部部长刘仲藜同志。吴学谦、谷牧、路甬祥、包玉刚、董建华等曾担任协会名誉会长，