赤眉：新朝末年农民起义军，因用赤色涂眉为记号，故称。太师：太师王匡，新朝官军首领。更始：更始将军廉丹，新朝官军首领。新朝末年太师王匡和更始将军廉丹去讨伐赤眉农民起义军，所过之处放纵官军肆意抢掠，所以当时人说，宁可碰到农民起义军，也不要碰到官兵。