二十岁时投茶陵郁禅师出家，受具足戒后又来参访杨岐方会。 　杨岐方会问：“你的师父是谁？” 　守端答：“柴陵郁禅师。” 　杨岐方会又问：“我听说茶陵郁禅师在过桥的时候，天雨路滑，摔了一跤，因此大彻大悟。你还记得他的开悟偈吗？念给老僧听听。” 　守端答：“当然记得。”然后摇头晃脑地背了起来： 　我有明珠一颗，久被尘劳关锁； 　今朝尘尽光生，照破山河万朵。 　杨岐方会听完后，摇了摇头，然后笑着，离开了。守端望着他远去的背影发呆。 　这时寺院外响起锣鼓，守端走出去一看，原来是两个巫师，一个装扮成驱赶鬼神的人，另一个扮作疫鬼，正在殴斗作戏。旁边有人敲锣打鼓，尽情助兴，围观的人们不时地被他们滑稽的动作逗得哈哈大笑。 　守端因有心事，看了一会儿就回到僧房里去了，他一直苦苦思索杨岐方会奇怪的笑声，弄得一个晚上都没睡好觉。 　第二天一大早，守端就去向杨岐方会行礼，然后问：“为什么我答对了反而招来嘲笑？” 　杨岐方会说：“茶陵郁禅师的开悟偈传遍天下，难道我还不知道吗？你应该用自己的偈来表达，不应该一字不变地鹦鹉学舌。” 　守端说：“您应该开示我，为什么笑着而去。” 　杨岐方会问：“您昨天看见了装扮鬼神的巫师吗？” 　守端答：“看见了。” 　杨岐方会说：“你比他们差远了。” 　守端涨红了脸，问：“这话是什么意思，请师父指教。” 　杨岐方会说：“他们喜欢人家笑，你却害怕人家笑。” 　如同一阵春风拂过心田，守端当即大悟。守端悟在哪里？悟在自性自见。巫师喜欢人家笑，是其技巧高超的表现。守端害怕人家笑，是心中我执未除的表现，时常处在人与我的对立之中，被种种俗情妄念所束缚，一言一行，处处受到拘束，怎能洒脱自在。 　守端在杨岐方会处随侍多年，28岁那年，住持江州(今江西省九江市)承天寺，后迁往舒州(今安徽省潜山县)白云院，世称“白云守端”。 　一天，白云守端开堂说：“从前灵山会上，佛祖释迦牟尼拿着花，迦叶在微笑。释迦牟尼说：我有正法眼藏，已交付给摩诃大迦叶，世代流传，别让它断绝。就这样一直传到今天。诸位，如果确是正法眼藏，释迦老汉自己也没份，拿个什么来交付？拿个什么来流传？何必这样说？不过诸位身上，倒是各自都有正法眼藏的。每天起床后，是是非非，分南分北，种种行为，都是正法眼藏的光影。当正法眼藏打开时，乾坤大地，日月星辰，森罗万象，就在面前，却看不见丝毫的相状。当正法眼藏没打开时，万物的相状都被诸位看见了。如果法眼已经打开的人，不在此限；没有打开的人，我今天不惜手段，试着为诸位打开这正法眼。” 　白云守端举手竖起两只指头说:“看，看！如果看见了，就是同一回事。如果没看见，我再说一首偈：诸人法眼藏，千圣莫能当。为君通一线，光辉满大唐。须弥走入海，六月降严霜。法华虽恁道，无句得商量。诸位，我已经说了这么多，为什么却没有语句能商量？”白云守端吆喝一声，接着说：“要分身两处来看。” 　“正法眼藏”是禅宗所称的教外别传的心印，即禅宗玄旨。白云守端却公然当众说，根本就没这东西。那么靠什么去领悟禅宗玄旨呢？只有靠自己去打开正法眼藏。 　白云守端所谓“要分身两处来看”，就是要弟子们既要深入生活之中悟道，又要超越红尘之上，也就是既要入世又要出世。 　白云守端专门和佛祖释迦牟尼“过不去”，一天上堂说：“释迦老汉有四大誓愿：众生无边誓愿度，烦恼无边誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。我也有四大誓愿：饥来要吃饭，寒到即添衣，困时伸脚睡，热处爱风吹。” 　白云守端的四大誓愿就是要僧徒在生活中顺其自然，真是实实在在，通俗易懂，深入浅出，道出了禅宗的真义。 　禅宗认为要把自己当作主人来看待一切，不要迷信佛祖，这样才能明心见性。关于这点，白云守端真是说得非常明白、非常透彻。 　白云守端反对的只是盲目崇拜古人，有时他也引用古人的言句来开示学人。他曾对弟子们说：“古人留下一言半句，没有看透它们的时候，撞着就像铁壁一样。一旦看透之后，才知道自己就是铁壁。如今该怎样去看透它们？”白云守端接着又说：“铁壁，铁壁！” 　“自己就是铁壁”，这话真是言简意赅。禅宗的觉悟就是认识到自己本来就是佛，迷时是众生，悟了就是佛。成佛的关键就是找回你自己迷失的自性。 　白云守端对学习禅法还有过“出汗”的比喻，他说：“如果能真正地出一回汗，就会在一根草上发现琼楼玉宇；如果没有真正地出过一回汗，即使有琼楼玉宇，也会被一根草掩盖。自知有一双困顿相的手，不曾轻易地舞于三台。”三台指三座著名的宫殿：铜雀台、金兽台、冰井台(故址在今河南漳县西南)。 　只有真正地出一回汗，才能换来真知灼见。