语出《料敌》篇。该书根据历史上无数亡国绝世的惨痛教训，得出保障国家安全应当立足于有备无患、随时防止敌国进犯的结论。它以当时魏国与周边六国的情况为例，指出“齐阵重而不坚，秦阵散而自斗，楚阵整而不久，燕阵守而不走，三晋（指韩、赵、魏三国）阵治而不用”（《吴子・料敌》），其政治、经济、军事、地理条件、民情风俗、军队素质、阵法特点诸方面条件优劣不一，总体上对魏国威胁很大。但魏国能够预先戒备，“祸其远矣”。“先戒”包括思想上的“居安思危”，也包括在国防建设和军事斗争准备上的“以虞待不虞”。该书提出的“不战而避之”的六种情况，从另一角度说明了固国之术。“一曰土地广大，人民富众；二曰上爱其下，惠施流布；三曰赏信刑察，发必得时；四曰陈功居列，任贤使能；五曰师徒之众，兵甲之精；六曰四邻之助，大国之援。”（同前）加上战略上的料敌机先、战术上的“因敌制胜”等，就足以抗击敌国突然袭击和应付各种突然事变，“其令不烦而威震天下”（《吴子・励士》）。安国之道，先戒为宝的思想继承了历史上“忘战必危”的优秀思想传统，是《吴子》一书军事理论的一个亮点。