著名的尼亚加拉大瀑布上接伊利湖，下灌安大略湖，两湖落差99米。

平均水深85米。

湖岸线较平直，仅东北端较曲折。北岸为平原，南岸为尼亚加拉崖壁。

全年通航期8个月，上游4大湖湖水经尼亚加拉河流入，流域面积7万平方千米（不包括湖面积），湖水向东经圣劳伦斯河注入大西洋，与周围湖、河有运河相通，如西南经韦兰运河与伊利湖相连，西北经特伦特运河与休伦湖的乔治亚湾相连，东北经里多运河与渥太华河相连。

湖区农业发达，安大略湖北面为农业平原。工业集中于湖港周围。

主要港口有加拿大的多伦多、哈密尔顿、金斯顿和美国的罗切斯特等。

港湾每年12月至来年4月不通航。

1932年韦兰运河的开凿、1959年圣劳伦斯航道的完成，使安大略湖对世界航运的影响更加重要。安大略湖周围人口密集，安大略省三分之一的人口聚居于此。

湖区农业发达，工业集中于湖港周围。主要港口有多伦多、哈密尔顿、金斯顿等。

探险者在安大略湖发现美独立战争时期沉船

两名热衷于探索沉船的爱好者6月13日宣布，他们于本月初在加拿大的安大略湖湖底发现了一艘沉没于美国独立战争时期的英国战舰，由于地处寒冷阴暗的深水地带，船体保存完好，看上去像是刚沉没不久。

据美国媒体报道，这两名探险家是吉姆·肯纳德和丹·斯科维尔，他们利用旁侧扫描声纳以及一个可无人操纵的潜水仪器测定了这艘名为“HMS安大略”号的沉船的位置，它于1780年在狂风暴雨中失踪。

据悉，这是迄今为止在五大湖区域发现的完整的英国战舰，也是历史最为古老的失事船只。

吉姆·肯纳德和丹·斯科维尔表示，他们视这艘沉船为战争遗物，并没有打算将其打捞或者擅自挪动任何船上的物品，而且该船应该仍属于英国海军部的财产。

对于这艘沉睡于500英尺水下的船只的具体位置，两名探险者讳莫如深，只称是在湖的南部沿岸发现船体残骸的。

斯科维尔说：“通常情况下当船只在大风暴中沉没的时候多少都会受到冲击，一般不会完整无缺地沉没。而这艘船在一场暴风雨中被卷入湖底仍然保持得如此完好简直令人称奇。

船上甚至还有两扇窗户尚未破裂，而一般情况下船在下沉时由于水内外压力不同窗户会被挤压碎的，总而言之，这真是一艘美丽的船。”

有40年潜水经验的吉姆·肯纳德最早在安大略湖水域寻找这艘船是在35年前，但几年下来毫无结果便放弃了努力，之后他又与志同道合的斯科维尔组成了探险小组，在经过不懈的搜寻后，这对探险家终于在本月初发现了消失了两个多世纪的“HMS安大略”号。

他们将整个探索过程拍摄了一段长达80分钟的水中视频录像，此外还计划将这个惊人的发现制作成一部记录片。

著有《湖的传奇》一书、并在书中详尽描述了 “HMS安大略”号历史的加拿大作家亚瑟·布里顿·史密斯认为，能够发现一艘保存完好的独立战争时期的战舰简直令人难以置信，这称得上是考古史上的奇迹。他说：“若不是船身上附着有一些斑马贻贝，这艘船看起来真像上周刚刚沉没的。他表示，冰冷的湖水与看不见日光的湖底环境为“HMS安大略”号的完整保存创造了有利条件，缺少了光线与氧气，船体的解体速度也非常缓慢。

据悉，1780年10月31日，“HMS安大略”号在一场暴风雨中失踪，当时船上载有130人，其中包括60名英国士兵、40名船员及大约30名美国战俘。这艘战舰主要用来运送部队及战略物资，尽管它在当时属于五大湖区域最大的英国船只，却从没有经历过任何战斗。

“HMS安大略”号失踪后，英军立即展开了大规模的搜索行动，不过却无果而终。第二天，船只上面的罗盘针箱、罗盘、船员的帽子及毛毯等物品被冲到了河岸上，转年又有6具遇难人员的遗体被发现，不过此后的两个世纪以来就再也没有关于这艘战舰下落的任何消息了。

北美洲另外四大湖

在加拿大和美国交界处，有五个大湖，这就是闻名世界的五大淡水湖。它们按大小分别为苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。

1、苏必利尔湖（Superior,lake ）

北美洲五大湖最西北和最大的一个，也是世界最大的淡水湖之一，是世界仅次于里海的第二大湖。湖东北面为加拿大，西南面为美国。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82103平方千米，最大深度405米。蓄水量1.2万立方千米。有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。湖中主要岛屿有罗亚尔岛（美国国家公园之一）、阿波斯特尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊尼亚斯岛。沿湖多林地，风景秀丽，人口稀少。苏必利尔湖水质清澈，湖面多风浪，湖区冬寒夏凉。季节性渔猎和旅游为当地娱乐业主要项目。蕴藏有多种矿物。有很多天然港湾和人工港口。主要港口有加拿大的桑德贝和美国的塔科尼特等。全年通航期为8个月。该湖1622年为法国探险家发现，湖名取自法语，意为“上湖”。

2、休伦湖（Huron,lake ）

为北美五大湖中第二大湖。它由西北向东南延伸，长331公里，最宽处163千米。湖面积59570平方千米。有苏必利尔、密歇根湖和众多河流注入。湖水从南端排入伊利湖。湖面海拔176米，最大深度229米。东北部多岛屿。湖区主要经济活动有伐木业和渔业。沿湖多游览区。4月初至12月末为通航季节，主要港口有罗克波特、罗杰期城等。休伦湖是第一个为欧洲人所发现的湖泊，名源出休伦族印第安人。

3、密歇根湖（Michigan,lake ）

也叫密执安湖，是北美五大湖中面积居第三位，全部属于美国的湖泊。湖北部与休伦湖相通，南北长517公里，最宽处190千米，湖盆面积近12万平方千米，水域面积57757平方千米，湖面海拔177米，最深处281米，平均水深84米，湖水蓄积量4875立方千米，湖岸线长2100千米。有约100条小河注入其中，北端多岛屿，以比弗岛为最大。沿湖岸边有湖波冲蚀而成的悬崖，东南岸多有沙丘，尤以印第安纳国家湖滨区和州立公园的沙丘最为著名。湖区气候温和，大部分湖岸为避暑地。东岸水果产区颇有名，北岸曲折多港湾，湖中多鳟鱼、鲑鱼，垂钓业兴旺。南端的芝加哥为重要的工业城市，并有很多港口。12月中至来年4月中港湾结冰，航行受阻，但湖面很少全部封冻，几个港口之间全年都有轮渡往来。

4、伊利湖（Erie,lake ）

是北美五大湖的第四大湖，东、西、南面为美国，北面为加拿大。湖水面积25667平方千米。呈东北——西南走向，长388千米，最宽处92千米，湖面海拔174米，平均深度18米，最深64米，是五大湖中最浅的一个，湖岸线总长1200千米。底特律河、休伦河、格兰德河等众多河流注入其中，湖水由东端经尼亚加拉河排出。岛屿集中在湖的西端，以加拿大的皮利岛为最大。西北岸有皮利角国家公园（加拿大）。主要港口有美国的克利夫兰、阿什塔比拉等。沿湖工业区曾导致许多湖滨游览区关闭，上个世纪70年代末环境破坏得到控制。