清末邮传大臣、官商盛宣怀为解决汉阳铁厂燃料之需，引进外资和西方先进采矿技术开发安源煤田。开凿总平巷，修建株萍铁路，1906年路、矿相继完工投产，成为中国最早采用机械生产、运输、洗煤、炼焦的煤矿，时为中国十大厂矿之一。安源煤矿的正式称呼当时叫萍乡煤矿，从选址到聘请德国工程师到生产经营，主要负责人是扬州人李寿铨中共成立后，以毛泽东为代表的共产党人把安源作为工人运动的基地，先后派李立三、刘少奇来安源开展革命活动，成功组织和取得了安源路矿工人大罢工的胜利，并把它建设成“无产阶级的大本营”。在当时，罢工大多被武力镇压，安源路矿工人大罢工之所以取胜，和同盟会出身的李寿铨暗中默契有关系，萍乡煤矿的所有权是北京中央政府，而在安源的经理层都没有股权，他们只要求工人不要破坏设备，结果双方达成妥协。