相传，清朝咸丰年间，安顺有家姓余的匠人，兄弟三人，以打铁为生。其中一个兄弟，天资聪敏，好学肯钻，不仅打铁技艺精湛，读书也颇上进。乡试时，他得中举人。中举之后又进京赴试。他背着自家打的菜刀、剪刀，沿途变卖，充作盘缠，历尽千辛万苦，到了京城。谁知因出身“低贱”，又无引荐，名落孙山。

回到安顺，他便断了入仕的念头，自撰了一副对联贴在门上。这副对联的上联是“铁人磨穿铁链”，下联为“匠人煞费匠心”，横披“百炼生精”。他抱着百炼生精的信念，苦钻苦练，不断虚心向别人请教，不断总结经验，终于自成一家。

100多年来，他的子孙后代，都严格按照余举人在世时的技艺，把住钢火关，使钢加得恰在刀刃上。由于钢加得好，火候掌握得恰到好处，安顺三刀避免了夹灰、偏钢等缺陷，一直保持了声誉。