在上海期间，经过友人牛尚周、温秉忠的介绍，宋嘉树迎娶了倪珪贞女士。她的父亲倪韫山是一位在上海有名望的基督徒。倪珪贞自幼在家塾里就攻读经典文学，又是新式女学的学生，乐享天足，时人视之为“丑小鸭”，但宋嘉树以她为十全十美。

1889年创办华美印书馆，印刷英文版《圣经》和中文版《新约全书》，行销世界各地，并任上海福丰面粉厂经理，创办中国青年会。

1892年，他辞去布道团职务，转而经商，成为上海第一个外国机器的代理商。

1894年结识孙中山，成为孙中山的积极支持者和挚友，支持孙的革命事业。10月，宋嘉树的第三个孩子——长男出世，这时的宋嘉树把孙文看作“是正义之火的象征”、是中国的华盛顿、林肯，他希望自己的长子能像孙文一样救国救民，将西方的民主政治和富强之学，传遍古老的中国大地，振兴中华，因而他给孩子取名“宋子文”——即宋家之子“文”。

兴中会在檀香山成立后，孙文虽多方“鼓吹”、宣传，但“应者寥寥”，仅得亲友数十人赞同。这时，孙文打算去美洲发展组织，开展活动。是时，适清兵屡败，“高丽既失，旅顺被陷”，日军正大举进攻威海卫，“京津亦岌岌可危，清廷腐败尽露，人心激愤”。宋嘉树看到形势有利于发动、组织力量，推翻清廷，因此函促孙文迅速回国，发动革命。孙文后来也十分明白地说：“上海同志宋耀如乃函促归国，美国之行因而中止，遂与邓荫南三五同志返国，以策进行，欲袭广州以为根据”，1895年1月，孙等一行到达香港，召集旧友陆皓东、陈少白、郑士良、杨鹤龄，联合铺文社的杨衢云、谢缵泰等，创设兴中会总部，积极筹划第一次广州武装起义。宋嘉树“则留在上海照管财物，并且充当孙在长江流域的耳目”。

1905年7月，宋氏专程赴日本东京出席同盟会筹备会议，旋转去美国为同盟会筹集经费，被任为同盟会的司库，兼上海总部秘书。

1912年元旦参加孙就职临时大总统仪式。

长女宋霭龄1912年4月—1914年9月任孙英文秘书。

后来，辅佐孙中山筹设全国铁路总公司，任总务。

1913年2—3月，随孙中山访问日本，考察铁路事业。

“二次革命”失败后逃亡日本，协助孙工作。

1914年，其次女宋庆龄接替其姊任孙秘书，后与孙结婚。

1918年5月3日，在上海病逝。

宋嘉树的华美印书馆印制了大量的革命宣传品，其中包括《兴中会章程》、《伦敦蒙难记》、《革命军》，有人曾留下诗句，赞誉华美印书馆：“壮哉印书馆，华美＇天下传。《圣经》表其志，檄文快我胆。党人议光复，志士制炸弹。勇兮中华人，至此最耐看”。

宋嘉树的华美书馆不仅替孙中山印刷大量革命文章和小册子，且成为革命党人经常秘密活动的场所。他利用教会的保护和经济、文化活动，广交朋友，筹集经费，与孙文及其追随者保持不断联系。宋嘉树负责保管“财务帐目和会员名册”，他在华美印书馆内经常同其他领导人开会策划，他虽不是主要的组织者，但“他是组成核心圈子的一小批领导人之一”。

宋嘉树还为同盟会筹集经费。1905年8月，同盟会在东京召开成立大会，作为孙文“主要财务管理人”之一的宋嘉树，应召来到东京参加了大会。会上自然讨论了经费问题，孙文要求宋嘉树挑起这副担子，并商定派宋嘉树去美国筹集经费。宋嘉树也决然地乐意接受了这一任务，同年8月底到达美国。据《宋家王朝》中说，宋嘉树这次在美国为同盟会募集到“200万美元”，同盟会任命他担任司库，并继续兼任孙文在上海的党部的执行秘书。“200万美元”的数字，显然是被大大夸大了，但是，宋嘉树曾为兴中会和同盟会筹措、捐助经费，作出过贡献，则是历史事实。

武昌起义后，全国各地纷纷响应。在11月3日的上海光复中，宋嘉树发挥作用。他既与陈其美和商团主要领导人李平书、沈缦云等人保持联系，参与谋划，又召集基督教朋友商讨迎接上海光复之策，还同温宗尧一道去说服伍廷芳出任军政外交总长······宋霭龄则协助父亲为光复上海而奔波；上海一时掀起了学生投笔参军的热潮，各种名义的学生军如雨后春笋，圣约翰学堂也不平静，师生助饷，宋子文参加了学生先锋队。虽然，由于宋嘉树是“不求知于世”的革命的“隐君子”，在现存的辛亥革命在上海的史料中，极少看到有关宋嘉树的事迹资料，但孙文说：“上海之革命得如此好结果，此公不无力”，绝非虚语。

宋嘉树与孙中山既是关系密切的革命同志，也是翁婿关系。宋嘉树开启了宋氏家族，他的子女宋霭龄、宋庆龄、宋美龄和宋子文，都是20世纪中国政治舞台上的重要人物。

据说，宋嘉树在圣三一学院读书时，他喜欢上了一个女孩子，叫Ella Carr，她的父亲在圣三一学院教希腊文和德文。Ella Carr的母亲不喜欢女儿和宋嘉树往来，不准他再到她家。

据相关英文材料来看，当宋嘉树做学生时，他的师长对他并不寄予厚望，甚至可以说，至少有两个校方主持人对他歧视有加，出言不逊。

回国传教后，宋嘉树每个月的工资是15美元，他发现：西方基督教传教士不以平等的原则对待他，他的上海听众又听不懂他的南方口音。上海人看不起他，西方人也一样。小孩子见了他，只管叫“洋鬼子”，大人们叫他“小矮子”。这一切都给他很大的痛苦。

婚后，宋嘉树继续忍耐美国教会（监理会）的歧视待遇，继续接受低薪。

宋嘉树和孙文相认识，是通过陆皓东的联络和介绍。陆皓东是广东香山县翠亨村人，其父长期在沪经商，积有产业。陆皓东曾与孙文在乡间私塾同学，两人成为好友。1883年的冬天，孙文和陆皓东一起，为破除迷信陋习，打毁了村庙北极殿的菩萨，为此遭到乡人责难，他俩被迫离乡赴香港。同年底，他俩在香港接受洗礼，加入基督教。1885年陆皓东又来到上海，进入电报学堂学习，毕业后到芜湖电报局工作。在上海，陆皓东认识了宋嘉树，并要拜宋为师，学习西方的“富国强兵之学”，寻找“独立、自由之道，造反、光复之道”。这时，孙文正就读于香港西医书院，每于学课余暇，常往来于香港澳门之间， “致力于革命之鼓吹” ， “时闻而附和者”，在香港有陈少白、尤列、杨鹤龄：有时从上海回广州、香港小住的陆皓东，也是“附和者”，积极支持孙文的政治见解。1893年冬，已在广州行医的孙文曾与陆皓东、郑士良、尤列、程壁光、程奎光等入，集会于广州广雅书局南园抗风轩，孙提议创设革命团体，以“驱除鞑虏，恢复华夏”为宗旨，众人赞成，但不及制定会名，未形成具体组织。宋嘉树从陆皓东处了解到孙文的政治思想和活动，极表关注和赞赏；孙文对宋嘉树的传奇经历、“彻底美国化”的政治思想也甚为景仰。

学界一致认为，宋嘉树与孙文是经陆皓东相识，而关于两人何时首次接触，学者们有不同看法：

李传信的研究显示：1894年的3月，孙文在陆皓东的陪同下，北上京津来到了上海，在陆皓东的安排下，宋、孙见面了，并住进了宋家。宋嘉树对孙文要上书李鸿章的天津之行，“并不抱很大希望”，他认为：“中国需要的是华盛顿、林肯，而不是上书”。但是他仍然尽力促成此举。孙文在上海停留期间，宋嘉树陪同他往访了孙的同乡、任轮船招商局总办并与盛宣怀关系密切的郑观应，由郑给盛宣怀写了转荐信；还陪同孙拜访了中国早期资产阶级改良主义思想家王韬，一来请王为上李鸿章书润色，二来请王给幕僚中负责外交事务的罗丰禄写推荐信。

沈渭滨指出：1894年之说有很多难以说通的疑点。从情理上分析，只能在双方相互了解、沟通的情况下，才会有下榻宋家之举。所以断定两人首次接触于1894年，不合情理。经过考辨，他认为：1892年宋嘉树在陆皓东陪同下，在香港与孙中山首次相聚，畅谈革命，给孙中山留下了深刻印象。孙、宋首次交往，奠定了日后革命同志和亲密战友的坚实基础。

女婿：孙中山，蒋介石，孔祥熙

父亲名韩鸿翼，母亲姓王，宋嘉树在兄弟三人中排行老二。

儿子：宋子文，宋子良，宋子安

女儿：宋庆龄，宋美龄，宋霭龄

孙中山在1912年4月15日的《致李晓生函》中评：“宋君嘉树者，二十年前曾与陆皓东及弟初谈革命者，二十年来始终不变，然不求知于世，而上海之革命得如此好结果，此公不无力，然彼从事于教会及实业，而隐则传革命之道，是亦世之隐君子也。弟今解职来上海，得再见故人，不禁感慨当年与陆皓东三人屡作终夕谈之事.今宋君坚留弟住其家以话旧，亦得以追思陆皓东之事也”。

同班同学 John C.Orr于1938年4月写下关于宋嘉树的回忆：“他头脑聪明，很快就学会了准确而流利地使用英语，经常充满智慧、幽默和善良。男孩们很快就喜欢上了他，并带他参加校园里所有的社交活动。他的笔迹像印版一样，有发际线的触感，阴影很茂盛。”（据英文原文翻译）

另有一位女士原名 Miss Maggie C.Baskette，她的丈夫叫C.H. Buchanan，是宋嘉树的一个同班同学。Maggie在1943年回忆，在1882年她曾邀请宋嘉树去她家参加一个聚会，可能是新年晚会，她请他在她的纪念册上留言“你如何生活，不是岁月，而是行动，告诉你；第一次活得好，等于活了两次。”（据英文原文翻译）这句话耐人寻味，反映了宋嘉树的人生哲学。

美国圣约翰大学终身教授李又宁：“在世时，宋嘉树经历许多艰难困苦。从一个流浪的穷孩子，到上海滩上的传教士，在各处他都受了很多气，有洋的也有土的，他都忍耐下去。传教致贫，转而经商致富。富后并不守财，而积极参与社会教育工作，如基督教青年会的组织；并且慷慨资助孙中山的革命事业。而且，他非常注重子女的教育，让他们接受跨文化的教育，为他们的前途铺下稳固的基础。这种种都反映了他的识见和气魄。他不但lives twice，有人说他是一个王朝的创始者。是也？非也？永远供人论说。有一点是可以确定的，在160年的华族留美史中，宋嘉树是一个特别的人物，值得瞩目并研究。”

李传信：“宋嘉树不仅是与孙文、陆皓东“初谈革命者”，而且是“函促”孙文从檀香山归国，筹划第一次武装起义的倡议者，促成者。此后他的一生都是孙文革命事业的“支持者、组织者和书记”，而且为将要流亡多年的“孙博士”的秘密活动作掩护。”

杨天石：当时，“二次革命”失败，孙中山流亡国外，处境极为不利。但是，宋嘉树却将他视同中国古代的圣人孔子，相信未来会给孙中山以公平崇高的评价。这一点，今天已为历史所证实。但是，在当时，不能不说是罕有的远见卓识，显示出其善于识人的慧眼。

邵雍：宋嘉树是孙中山众多支持者之一，但实事求是地讲，宋嘉树对孙中山的支持是长期的、一贯的、多方面的。从这一角度来看，似乎还没有什么人能比得上宋嘉树。研究宋嘉树与孙中山的关系是宋庆龄研究的起点。这一点从宋庆龄1921年4月28日写的自述就可以看出来。

《孙中山在日活动密录（1913年8月—1916年4月）——日本外务省档案》中记载了孙中山与宋嘉树交往的史料信息。