朝中一些大臣为了巩固自己的权势，和李茂贞联合，对抗其他大臣，这使李茂贞更加骄横，言语当中经常有不恭敬之词，这使刚继位的唐昭宗非常生气，下诏命李茂贞调任山南西道节度使，凤翔节度使由宰相徐彦若来接替。李茂贞拒绝上任，还上奏章说：“我怕将来军情有变，军队难以控制，只会使百姓遭难。到时陛下车驾远行，又到哪里前去避难！”

唐昭宗见李茂贞如此不尊重朝廷，便召宰相杜让能商议，如何遏制李茂贞势力的扩张。杜让能原来曾经领兵讨伐过李茂贞，大败而归，他不愿意得罪李茂贞，于是对唐昭宗进言：“李茂贞势力强大，现在我们无力应对，况且凤翔又离京城这么近，万一出兵失利就无法收拾残局了，到时候即使像当初汉景帝那样诛杀晁错向诸侯谢罪也来不及了。”但是唐昭宗毫不退让，愤怒地对杜让能说：“朕不能软弱到受藩镇欺凌而默不作声的境地！”

景福二年（893年），唐昭宗出兵讨伐李茂贞，但反为李茂贞所败。李茂贞领兵进军长安问罪。唐昭宗害怕引火烧身，赶忙杀死两个枢密使，请求李茂贞退兵，李茂贞却说主张发兵的是宰相杜让能。陈兵临皋驿站，请求杀死杜让能。杜让能说：“我早就预料到了，现在也只有杀了我才可以纾国难。”唐昭宗泣下沾襟，贬杜让能为雷州司户参军，赐死，李茂贞这才罢兵。

之后，李茂贞又和河东的李克用发生了冲突。当时的河中节度使王重盈死后，他的儿子王珂和王珙争夺节度使之位。因为有李克用的支持，唐昭宗便将节度使给了王珂。李茂贞站在王珙一边，见唐昭宗将节度使给了王珂，便和另外两个节度使王行瑜和韩建一起发兵到了长安，想要逼唐昭宗改换节度使的人选。李克用率军出发，李茂贞于是杀了两个宰相李溪和韦昭度。

李茂贞让自己的养子李继鹏留在京城守卫，自己又回到了凤翔。李克用闻讯也带兵来支援唐昭宗，李茂贞自知打不过李克用，便杀掉了李继鹏向唐昭宗谢罪。李克用打败了王行瑜，李克用请求唐昭宗允许攻打李茂贞，唐昭宗因为在地理上距离晋王李克用远，距离李茂贞近，想要庇护李茂贞来让李茂贞感恩戴德。而且李茂贞已经杀了自己的儿子来谢罪赎罪了。唐昭宗下令让李克用也撤兵回去，李克用离开的时候叹气说：“不杀李茂贞，京师一带便无宁日！”

唐昭宗从石门回到京师，便招募军队，让宗室之人统辖。李茂贞认为唐昭宗是在防备自己，于是又领兵进攻长安，唐昭宗刚招募的军队不堪一击，还没有见到李茂贞的军队便做鸟兽散了。唐昭宗只好又出逃，投奔华州（今陕西华县）的韩建。

李茂贞进入长安，纵兵大加抢掠，将许多宫殿付之一炬。在韩建的调停下，李茂贞不但没有被加罪，反而加封为岐王，并拜尚书令。唐昭宗回到长安，又被宦官们控制起来。

天复元年（901） ，李茂贞升陇州防御使为保胜军节度使，仅辖陇州一州。天复二年（902）七月，朱全忠命汴将孔勍攻取陇州。次年初，李茂贞又重新据之，以假子李继岌任节度使。

天复四年（904年），宰相崔胤想借朱温的力量诛杀宦官，大宦官韩全诲则和李茂贞联合，请来李茂贞的几千兵马驻守京城，保护长安。李茂贞派他的儿子李继筠以数千兵保卫京师，宦官们依仗着有岐王的军队，更加骄横难以节制。

天祐四年（907年）朱温篡唐，建立后梁。李茂贞仍用唐昭宗天复年号，以示与后梁对抗。并联合王建和李克用写了讨伐朱温的檄文，声称要兴师问罪。但这也仅仅是虚张声势，大家各有打算，联合出兵的事也没有了下文。李茂贞没有出兵讨伐朱温，诸侯中的强者皆先后称帝，唯独李茂贞没有，还是只称岐王，开府设置百官，以其所居为宫殿，其妻称皇后，各种仪仗都跟皇帝一样，仅此而已。

后梁乾化四年（914年）十二月，李继徽为其子李彦鲁毒死，李彦鲁自为留后。次年也即贞明元年（915年）四月，李继徽假子李保衡又杀李彦鲁，自称留后，并以邠宁降梁。同年五月，李茂贞派彰义节度使刘知俊率军夺回宁州，进围邠州，但梁署节度使霍彦威全力固守，岐军围攻半年不克。贞明元年（915年）十一月刘知俊降蜀后，李茂贞又以长子李从曮继镇泾原。

后梁贞明二年（916年）十月，蜀主王建伐岐，进击陇州，李继岌率众弃城降蜀。李茂贞遂废保胜军，将陇州并隶凤翔镇。后唐同光二年（924年） ，李从曮袭任凤翔节度使，李茂贞二子李从昶出任泾州两使留后。次年五月，后唐庄宗正式任命李从昶为泾州节度使，继续承认凤翔李氏对泾原的控制，直至后唐天成四年（929年）李从昶奉诏移镇华州（今陕西华县）。至此，李茂贞父子统治泾原已达三十年余。之后，陇州在李茂贞父子的统治下直至后唐长兴元年（930）李从曮移镇，占据达四十三年之。

然而因实力大不如前，之后的十余年间，李茂贞屡为河东、后梁和王建所建立的前蜀所败。到后梁的末年，他的领地只剩下了七个州。

后唐灭掉后梁，李茂贞以叔父的名义给李存勖写了封信，祝贺他攻占开封。等李存勖定都洛阳后，他心里很不安，上表称臣，又让儿子李从曮去朝见李存勖。李存勖因为他是旧朝的元老，对他很尊敬，仍让他任旧官职，改封他为秦王。李茂贞病时，李存勖还派人去给他送药慰问，封秦王后时间不长，李茂贞便与世长辞了，终年六十九岁，谥曰忠敬。

李茂贞在唐末成为割据西北的最大的藩镇，对唐朝中央政府的政令影响非常大。光启三年（887年），李茂贞被唐昭宗封为凤翔、陇右节度使，自此，开始了对陇右地区的割据。李茂贞自光启三年（887年）凤翔节度使以来，势力不断坐大，先后吞并天雄、彰义、感义、武定、兴元、静难、保大、保塞、义胜、匡国、龙剑等镇，还曾染指东川、灵盐等地，势力波及四道十五镇四十余州，地域涉及今陕西大部，宁夏南部，甘肃西部，四川北部一带。

大顺元年（890年），李茂贞受封为陇西郡王，并先后攻占了凤州、洋州、泾原三地，势力有了大的发展。而且相比于李克用和杨行密等藩镇，李茂贞距离京师长安很近，开始染指中央政府的施政。

景福二年（893年），唐昭宗忍无可忍之下出兵讨伐李茂贞，李茂贞击败了中央政府的部队，领兵进军长安问罪，唐昭宗不得不屈服于李茂贞。之后，李茂贞又和河东的大藩镇李克用发生争权夺利的斗争。当时的河中节度使王重盈死后，他的儿子王珂和王珙争夺节度使之位。因为有李克用的支持，唐昭宗册封王珂为河东节度使。李茂贞为了对抗李克用，支持王珙，见唐昭宗将节度使给了王珂，便和另外两个地方军阀王行瑜和韩建一起发兵到长安，逼唐昭宗改换节度使的人选，并且杀掉了李溪和韦昭度两个宰相。

为了遏制李茂贞势力的发展，唐昭宗开始招募军队，组建直属于朝廷的军队。李茂贞认为唐昭宗是在防备自己，于是又领兵进攻长安，唐昭宗刚招募的军队不堪一击，很快被李茂贞击溃。李茂贞进入长安，纵兵大加抢掠，将许多宫殿付之一炬。在韩建的调停下，李茂贞不但没有被加罪，反而加封为岐王，并拜尚书令，李茂贞在唐末的实力可见一斑。

李茂贞的势力还进入了剑南。李茂贞为了稳固山南的统治，必须对勃兴于西川的王建进行打压。李茂贞以南下救援东川为契机，命令岐军进占剑南东川大部，与王建为争夺地盘不可避免地展开正面冲突。因为李茂贞的统治重心在关中，他个人又急于干政甚至挟天子令诸侯，所以在与王建的争夺中失利，对剑南道染指的时间也较短。

后梁开平元年（907年）朱温灭唐，建后梁。李茂贞仍用唐年号，开岐王府，置官属。当其盛时，岐国有地20州，至后梁末年，李茂贞屡为河东、后梁和王建所建立的前蜀所败，岐国仅7州而已。后唐同光元年（923），后唐庄宗李存勖灭后梁，建后唐，李茂贞上表称臣。

李茂贞割据政权所控地域一度扩展到关内道（凤翔、陇、乾、仪、泾、原、渭、武、邠、宁、庆、衍、鄜、坊、翟、延、丹、盐、耀、鼎、同、华等）、山南道（梁、集、文、通、巴、开、渠、洋、果、扶、蓬、壁、兴、凤、利、阆、金等）、陇右道 （秦、成、阶等）、剑南道（龙、剑、遂、合等）等四道十五镇，势力至少达及四十五州之上。不过应该承认，李茂贞实际控制区域并不是始终稳定的，而是有所反复，具有动态的特点，这是与晚唐五代战乱频仍的时局息息相关的。

戎马一生的李茂贞杀人无数，但却一心礼佛。据法门寺《大唐秦王重修法门寺塔庙记》碑文记载，会昌五年（845年）法门寺遭遇“会昌法难”后几经颓废，李茂贞从天复元年（901年）至天祐十六年（922年）的20多年里，修寺宇、建法舍、铸铜炉、修佛塔等等，对法门寺进行了旷世持久地修复，使法门寺恢复了皇家寺院的繁荣，是唐代以来绝无仅有的。

景福二年（893年）七月，李茂贞利用两年前唐昭宗的舅舅被宦官杨复恭杀害的事，上疏朝廷对唐昭宗进行羞辱的一句话。在这封极尽嘲讽之能事的书信最后，李茂贞更是放言 “未审乘舆播越，自此何之”来尖酸刻薄地侮辱唐昭宗，大致意思是说以后你这个皇帝要逃难的话车驾要往哪里走呢？血气方刚的唐昭宗盛怒之下，“决讨茂贞”。

宰相杜让能清醒地认识到依当时朝廷力量对决李茂贞是没有任何胜算的，万一消灭不了他必将反受其害，所以劝说唐昭宗不要与李茂贞结怨。但“不能甘心为孱懦之主”的唐昭宗执意要教训这个嚣张的藩王，命杜让能整军备战。李茂贞、王行瑜率领近6万训练有素的地方军队在兴平大败中央军，“禁军皆望风逃溃”。李茂贞乘势追杀至长安城外的三桥，京师震动。

主词条：大唐秦王陵

大唐秦王陵位于陕西宝鸡市北坡公园顶，距市区仅2.5 公里，是展示唐末秦王李茂贞及夫人刘氏“同茔不同穴”的合葬陵寝为样板的专题博物馆，距今1100年历史。

大唐秦王陵始建于天祐四年（907年），地宫内有保存完整的世界罕见的砖雕飞檐古端楼，有按北斗七星位置挑开青砖形成勺状的“地面天象图”，有全国罕见的帝后地下宫殿两座，是唐代以来绝无仅有的。大唐秦王陵极具观赏和研究价值，在唐代帝王陵寝中极为罕见，2003年被陕西省政府批准为省级文物保护单位。