宋法智主要活动在贞观至麟德年间（627-665）。贞观十七年（643）曾随李义表、王玄策出使天竺（今印度），且在摩揭陀国（今印度比哈尔邦南邦）停留参观时摹写造像，其中表现释迦佛降魔成道的摩诃菩提树像样本带回国后，曾长期在长安、洛阳等地流传，道俗竞相模写仿制，使印度佛教造像艺术得以在中国流布。麟德元年（664）应玄奘邀请在嘉寿殿以香木树竖菩提像骨。另有洛阳敬爱寺佛殿内菩提树下弥勒像亦据宋法智图绘样本雕造。