更新时间：2024-03-09 00:35
宋琪是幽州人氏，因后晋割让燕云十六州，成为契丹国治下的汉人。
会同四年（941年），契丹国仿照汉制，在燕云地区开设贡举。宋琪前往应试，以进士及第。他起初担任寿安王耶律璟（即后来的辽穆宗）的王府侍读，后又被幽州节度使赵延寿征辟为幕府从事。当时，宋琪在燕蓟一带颇有声名，与同乡宋雄并称二宋。
会同十年（947年），契丹军攻破汴梁（治今河南开封），灭亡后晋，并改国号为辽。宋琪作为赵延寿的幕僚，也随军进入中原。不久，赵延寿随辽军北归。其子赵赞留镇河中（治今山西永济），担任河中节度使。宋琪进入赵赞幕府，担任记室。是年二月，后汉建立。赵赞归降后汉，改授晋昌军节度使，仍以宋琪为记室。
广顺元年（951年），后周建立，赵赞再仕后周。宋琪离开赵赞的幕府，被补任为观城令。
建隆元年（960年），宋太祖赵匡胤代周称帝，建立北宋。赵赞又仕北宋，后历任忠正军节度使、彰武军节度使。宋琪在此期间，一直在赵赞的幕府效力，担任从事。
乾德四年（966年），宋琪被召入朝中，授为左补阙、开封府推官。当时，皇弟赵光义担任开封府尹，对宋琪深加礼遇。但宋琪却与宰相赵普、枢密使李崇矩交好，因而招致赵光义的憎恶，被外放出京。他初任龙州（治今四川平武，《续资治通鉴》作陇州，治今陕西陇县）知州，后又改任阆州（治今四川阆中）知州。
开宝九年（976年），宋琪升任护国军节度判官。是年十月，赵光义即位，史称宋太宗，将宋琪召回朝中。当时，程羽、贾琰等潜邸旧臣皆进入朝廷担任要职。宋琪遭到排挤，一直没能得到升迁。
太平兴国三年（978年），赵光义召见宋琪，对他依附赵普一事当面诘责。宋琪叩头谢罪，表示要悔过自新，因而被授为太子洗马，不久改任太常丞。后来，宋琪又出任大通监（在今山西交城）知监。
太平兴国五年（980年），赵光义召宋琪回朝，想要对他加以擢用，但被宰相卢多逊劝阻，最终只任命他为都官郎中（《东都事略》作都官员外郎）。不久，宋琪被外放为广州知州。他因是潜邸旧臣，还未离京又被留任为三司勾院判官。
太平兴国七年（982年），宋琪因与三司使王仁赡御前争讦，降职为兵部员外郎。是年四月，宋琪升任开封府通判。
太平兴国八年（983年），宋琪被擢拜为右谏议大夫、判三司，后又改任左谏议大夫、参知政事。当时，赵光义欲任命工部尚书李昉为参知政事，遂擢升宋琪为刑部尚书，使其位次居于李昉之前。是年十月，赵普罢相。宋琪与李昉一同升任宰相，皆授同平章事。赵光义还下诏，将宋琪、李昉二位宰相的班次列于亲王之上。
太平兴国九年（984年），宋琪又加授门下侍郎、昭文馆大学士。他还通过宣徽使柴禹锡，向赵光义求取前宰相卢多逊的旧宅。赵光义对此极为鄙弃。后来，赵光义欲授简州军事推官王浣为朝官，又欲授其为东宫官。但宋琪认为王浣出身幕职官，按制度只能升为京官，拟授其为大理寺丞。最终，宋琪迫于压力，授王浣为右赞善大夫，但也引起赵光义的极大不满。
雍熙二年（985年），广州知州徐休复密奏朝廷，称广南转运使王延范图谋不轨。当时恰逢宋琪、柴禹锡入宫奏对，赵光义便向他们询问王延范的为人秉性。宋琪与王延范有姻亲，在赵光义面前称赞其忠诚干练。柴禹锡也盛赞王延范。赵光义认为宋琪勾结柴禹锡，决定免去他的宰相之职，但却不愿公开其罪状，遂以“素好诙谐，无大臣体”为由，将宋琪罢为刑部尚书。
雍熙三年（986年），赵光义欲大举北伐，诏命群臣进言边事。宋琪因自幼长于契丹，熟知北地边情，连上两篇奏疏。他提出平燕十策，备陈辽国的历史、地理、种族、军力、战术以及宋朝的应对之策。赵光义大体采纳了宋琪的建议。
端拱元年（988年），宋琪进位吏部尚书。
淳化五年（994年），党项首领李继迁入寇西北，同时西川爆发李顺起义。赵光义以李继隆为河西兵马都部署，又以王继恩为剑南西川招安使，同时对西北、西川两地用兵。宋琪又针对西北及西川形势，对两地战事提出建议，得到赵光义的采纳。
至道二年（996年），宋琪进拜尚书右仆射，并获许每五日上朝一次。是年九月，宋琪病逝，临终前口述遗言数百字，终年八十岁。赵光义追赠他为司空，赐谥号惠安。
太平兴国八年（983年），赵光义欲趁辽国幼主新立，有意出兵北伐。宋琪作为宰相，却并不赞成北伐，建议朝廷坐待辽国自灭。不久，赵光义又向宰相表明要“收复燕蓟”。宋琪恭维一番后，仍旧不支持北伐。他建议借助奚族牵制辽国，无需朝廷出兵。
雍熙三年（986年），赵光义背着中书大臣，单独与枢密院商定北伐大计。宋琪在大局已定的情况下，先后上《论复幽蓟疏》、《平燕蓟十策疏》，除了备陈辽国的历史、地理、种族、军力、战术以及宋朝的应对之策外，仍委婉的表示不要轻易动兵。他建议由朝廷派遣使臣，与辽国修订盟好，以息兵养民。
太平兴国九年（984年），泰山父老千余人诣阙上书，请皇帝到泰山封禅。随后，宋琪作为宰相，率文武百官、诸军将校、蕃夷酋长、僧道耆老到东上合门上书，请行封禅。赵光义本不允，因宋琪连上三表，乃同意于当年十一月封禅泰山，并进行了一系列的安排。宋琪被任命为封禅大礼使，主持封禅事宜。但在是年五月，乾元、文明二殿遭遇火灾，封禅活动不得不中止。
赵光义：① 琪为宰相，乃请居卢多逊旧第，不避恶名，与钟离意何相远邪！②宋琪早以时材，尝依藩邸，荐更岁月，久效官常。洎朕缵承，载怀求旧，攀附鳞翼，腾跃风云，擢于会府之中，处以公台之任。而识非广大，望□具瞻。曾无端慎之称，但有诙谐之诮。朝章政典，无所发明，百度彝伦。如何钦式。岂可以承倚毗之重，当忧责之任哉。（《宋琪罢相归班制》）
包拯：祖宗朝罢免范质、宋琪、李昉、张齐贤，亦只以不称职均劳逸为辞矣，未尝明过也。
李淑：太宗嗣位，惟一相卢多逊，又六年而用赵普，自后十八年中，虽三四易相，然所用者惟李昉、宋琪、吕蒙正、张齐贤、吕端五人。当是时，进者竞于纳忠，退者惧而修省。
曾巩：琪有吏能，辨捷，好恢谐，而寡学识。
袁燮：祖宗之际，张齐贤入仕不十年而位辅相，钱若水由同州推官再朞而登枢筦。其余名臣若向敏中、石熈载、刘昌年、宋琪，皆自下位而擢之高位；张去华、王化基、范杲、杨大雅，皆由荐而置之要职。至于种放、孙复、胡瑗之徒，又起草莱而并跻显仕，此岂专用资格也。
脱脱：① 琪素有文学，颇谐捷。在使府前后三十年，周知人情，尤通吏术。在相位日，百执事有所求请，多面折之，以是取怨于人。② 自薛居正而下，尝居相位者凡四人，其始终出处虽不同，然观于其行事，概可见矣。……宋琪始为程羽、贾琰所抑，继为多逊所忌，其后自员外郎岁中四迁至尚书，居相位。即此而观，则守道蒙福者非幸致，而投荒窜死者非不幸也。
王夫之：宋自雍熙以后，为平章、为参知、为密院、总百揆掌六师者，乍登乍降，如拙棋之置子，颠倒而屡迁。夷考其人，若宋琪、李昉、李穆、张齐贤、李至、王沔、陈恕、张士逊、寇准、吕端、柴禹锡、苏易简、向敏中、张洎、李昌龄者，虽其闲不乏侥幸之士，而可尽所长以图治安者，亦多有之。
宋琪与沈义伦同在中书省当值，当时久旱逢暴雨，大雨淹没道路。宋琪心情非常烦躁，对沈义伦道：“这可真是‘燮成三日雨’啊。”沈义伦立即对道：“调得一城泥。”杨徽之击掌赞叹道：“没想到我大宋朝的中枢又出了一对沈宋。”沈宋原是唐代宫廷诗人沈佺期、宋之问的合称，这里用来指沈义伦、宋琪。
宋琪晚年时，与张好问、李运、武允成、僧人赞宁、魏丕、杨徽之、朱昂、李昉交游，效仿唐代白居易举办九老会，并称为至道九老。
宋贻庥，曾任大理评事。
宋贻广，特赐童子科出身。
宋宗谅，曾任秘书郎。
《全宋文》收录有宋琪的奏疏八篇：《请太宗封禅第一表》、《请太宗封禅第二表》、《请太宗封禅第三表》、《奉诏论边事疏》、《平燕蓟十策疏》、《以许王薨请改南郊时日奏》、《陈西北藩部及西川形势奏》、《乞检讨六曹沿革奏》。
《宋史·卷二百六十四·列传第二十三》
《东都事略·第三十一卷·列传十四》
《隆平集·第四卷》
《续通志·卷三百五·列传宋九》