汴河以黄河水为源。宋代虽采取许多措施，但泥沙淤积日益严重。据沈括《梦溪笔谈》称，到熙宁初，“京城东水门，下至雍丘（今河南杞县）、襄邑（今河南睢县），河底皆高出堤外平地一丈二尺余，自汴堤下瞰民居，如在深谷”。为了根本改善汴河条件，保证京都供应，撇开黄河改引洛水入汴之议遂起。元丰元年（1078年），朝廷曾派数人往汴口考察，有人以为黄河河道北滚，“退滩高阔，可凿为渠，引洛入汴”；有人以为“工费浩大，不可为”。二年正月，神宗复遣宋用臣前往调查。用臣返回京城后，认为引洛入汴之议可行，并提出了自己的补充意见：“自任村沙谷口至汴口开河五十里，引伊洛水入汴河，每二十里置束水一,以刍楗为之，以节湍急之势，取水深一丈，以通漕运。引古索河为源，注房家、黄家、孟家三陂及三十六陂，高仰处潴水为塘，以备洛水不足，则决以入河。又自汜水关北开河五百五十步，属于黄河，上下置闸启闭，以通黄、汴二河船筏。即洛河旧口置水澾，通黄河，以泄伊、洛暴涨。古索河等暴涨，即以魏楼、荥泽、孔固三斗门泄之。计工九十万七千有余。仍乞修护黄河南堤埽，以防侵夺新河。”神宗批准了这个方案，“三月庚寅，以用臣都大提举导洛通汴”。“四月甲子兴工，……六月戊申，清汴成，凡用工四十五日。自任村沙（谷）口至河阴县瓦亭子；并汜水关北通黄河，接运河，长五十一里。两岸为堤，总长一百三里，引洛水入汴。七月甲子，闭汴口，徙官吏、河清卒于新洛口”。引洛济汴工程全部竣工。